I dag er Hallmark et husholdningsnavn, en stor producent og et elsket tv-netværk. Men tilbage i 1910 var virksomheden bare en drøm for sin grundlægger, Joyce Clyde (JC) Hall, dengang en Midwestern teenager.
Den familieejede virksomhed har altid tjent Amerika i den lille by. Født som søn af en predikant i David City, Nebraska, voksede JC fattig. I en alder af 16 begyndte han at sælge postkort med sine storebrødre, Rollie og William, i Norfolk, Nebraska, hvor familien var flyttet.
'' Alt, hvad jeg prøvede at gøre, var at tjene til livets ophold, '' sagde han engang. '' I disse dage spiste du ikke, hvis du ikke arbejdede. Og jeg kunne godt lide at spise. ''
I en alder af 18 tog den yngste Hall til Kansas City, Missouri, med næsten intet til hans navn men to kortfyldte skoboks, ifølge virksomhedens websted. Den initiativrige teenager målrettede igen de omkringliggende små byer, rejste med tog og kørte med sit produkt, indtil han var i stand til at åbne en butiksfront i downtown Kansas City med Rollie.
Et tidligt julekort fra 1910.
Da deres forretning bogstaveligt talt gik op i brand i 1915, sad brødrene med $ 17.000 i gæld. Heldigvis havde de en idé på en million dollar: lykønskningskort, der kom i konvolutter, hvilket gjorde dem mere diskrete end de almindelige åbne ansøgninger. Mens Hallerne ikke opfandt begrebet lykønskningskort, hjalp de bestemt med at popularisere dem.
Til sidst tog brødrene et lån, investerede i en trykpresse og begyndte at lave deres eget produkt. Hall Brothers Inc., den originale Hallmark Cards Inc., blev født. Efter de første par år lykkedes den nye forretning godt, men da USA trådte ind i 1. verdenskrig i 1917, startede tingene virkelig.
"Ingen inden for lykønskningskortet begyndte at drage fordel af krigen, men på mange måder var det et vigtigt vendepunkt for branchen, " citeres JC i Patrick Regans bog Hallmark: A Century of Caring . ”Folk søgte tættere kontakt med hinanden og især med deres slægtninge og venner i tjenesten. Og servicemænd nød ikke kun at modtage hilsener, men sendte dem også. Som et resultat blev mange flere mænd faste købere af kort end nogensinde før. Og Jeg så noget andet i skikken - en måde at give mindre artikulerede mennesker på, og dem, der har en tendens til at skjule deres følelser, en stemme til at udtrykke deres kærlighed og kærlighed. "
Lykønskningskort var ikke hallenes eneste innovation. De kan også krediteres for at have opfundet dekorativt indpakningspapir i 1917 (en improvisation efter at have løbet tør for det almindelige almindelige papir) såvel som de kortvisningsstativer, du stadig ser i enhver butik i dag.
Hjulene på dette udskårne Valentinsdagskort fra 1929 kunne faktisk spinde - en unik funktion for tiden.
Under depressionen nægtede JC at afskedige medarbejdere, skrev Regan, og virksomheden med hovedkvarter i Kansas City kom igennem bemærkelsesværdig uberørt. Faktisk var Hall Brothers Inc. en af de få arbejdsgivere med en lejlighedsvis jobåbning i de svære år.
Selvom virksomheden begyndte at gå af Hallmark i 1928, sloganet "" Når du er interesseret i at sende det allerbedste, "myntet i 1944, foregik faktisk selskabets officielle navneændring i 1954. Virksomheden begyndte at sponsorere tv-specialer i 50'erne (en tidlig version af Hallmark Hall of Fame, der siden er udvidet til Crown Media med kabelnetværk Hallmark Channel og Hallmark Movies & Mysteries).
70'erne bragte Hallmark Keepsake Ornaments, Shoebox Greetings-linjen og mere, og Hallmark Gold Crown-butikker blev lanceret i 1986. Da JC døde i 1982, efterfulgte hans søn, Don Hall, ham som formand.
Originale værker af Winston Churchill, Norman Rockwell og Salvador Dali har prydet lykønskningskortene, og som ABC News rapporterede, har virksomheden endda fået i opgave at oprette feriekort til adskillige øverstkommanderende (præsidenter Eisenhower, Kennedy og Johnson, for at navngive nogle få).
På billedet: Hallmarks Signature Holiday 2017-samling
I dag er Hallmark vokset til et netværk af beslægtede virksomheder med flere lykønskningskort og produktlinjer. Og Hall-familiens arv lever videre: JCs barnebørn, David E. Hall og Donald J. Hall, Jr., er henholdsvis præsident og administrerende direktør.
