Renæssancen var en periode i europæisk historie efter middelalderen og forud for oplysningen, fra ca. 1300 til 1600, kendetegnet ved religiøs og politisk uro og værker af store kunstnere som Michelangelo og da Vinci. Det var også et kulturelt overgangspunkt i forberedelsen og forbruget af mad. Især fremkomsten af den globale handel - som gav de velhavende adgang til mad, drikke og krydderier fra hele verden - forventede moderne måder at spise på.
Fasan var en luksus, som de rige nød under renæssancen.Fremstilling og spising af brød
Uanset nationalitet eller økonomisk status spiste folk i hele Europa brød. I Italien havde folk i alle klasser rum i deres hjem, der var afsat til at lave dej. Blandt lavere og mellemklasse blev denne dej taget med til byen og bagt i fælles ovne, da de fleste husstande var for dårlige til at have råd til private ovne. Imidlertid havde de velhavende ofte deres egne træovne, hvor de bagte bløde hvide brød. De fattige lavede og spiste groft hvedebrød, der undertiden indeholdt rug eller byg.
Alkoholiske drikkevarer
I frygt for sygdom drak folk fra renæssancen sjældent almindeligt vand. Fra Tyskland i nord til Italien i syd og Frankrig og England var foretrukne drikkevarer vin og øl. Vin var elitørens hæftedrink, mens øl var den valgte drik blandt de lavere klasser. Men fordi vin i denne periode ikke blev opbevaret i flasker, men i fade, der let kunne ødelægge, blev ny vin generelt foretrukket frem for ældre vin. Syd for Frankrig og visse øer i Atlanterhavet var de vigtigste kilder til vinproduktion. Øl var mere populær end vin i Nordeuropa, fordi vin var vanskelig at transportere og dermed uoverkommeligt dyr.
Kød og krydderier
Selvom klimaet i Sydeuropa, Frankrig og England muliggjorde en overflod af frisk kød, var forbruget af kød et privilegium, der normalt tildeles de øvre klasser. I Italien. fisk var en hæfteklamme på tværs af det socioøkonomiske spektrum, især under fasten, da den katolske kirke modede at spise andre slags kød. Visse delikatesser såsom fasaner og påfugle var den eksklusive konservering af de velhavende. Salte og andre eksotiske krydderier såsom peber, kanel, nelliker og ingefær blev anvendt til at forstærke smagen og som konserveringsmiddel. Salt var medvirkende til konservering af kød i vintermånederne.
Spisevaner
Efter moderne standarder var spisepraksis fra renæssancen primitiv selv blandt de meget velhavende. Brød fungerede som et redskab, fordi brugen af ægte spiseværktøjer forblev usædvanlig. En af de første omtaler af en gaffel i europæisk litteratur forekommer i en encyklopædisk kogebog udarbejdet i 1570 af Bartolomeo Scappi, personlig kok til pave Pius V. Det var på dette tidspunkt visse medlemmer af overklassen begyndte at spise på tallerkener og messingbestik dukkede op ikke længe efter. Normer for etikette ville først dukke op før meget senere, i det 17. århundrede. I alle klasser var gluttony imidlertid usædvanligt; folk spiste, indtil de var fulde og stoppede derefter. Blandt de velhavende, levende musik følger måske middag.
