At brænde gammelt og rådnet træ er forbundet med adskillige sundhedsfarer.
Træ er et af de mest miljøvenlige fyringsmaterialer. Forskellige træsorter afviger i deres brændkapacitet, hvilket også afhænger af andre forhold, herunder fugt, krydderier og alder. Træ, hvor fugtighedsindholdet er større end 25 procent, og rådnet træ, der mangler mange kemikalier og harpikser, der får det til at brænde godt, er de værste typer brænde. Gamle, døde og forfaldne logfiler, ellers kendt som punky logs, som typisk forbliver ubehandlet, er høje i fugtighed. Deres forbrænding er direkte forbundet med adskillige sundheds- og miljøfarer og undgås bedst.
Flygtige gasser
Brændende træ frigiver flygtige gasser: forbindelser med ilt, brint og kulstof. Disse flygtige gasser er det, der ofte kaldes "røg." Den nøjagtige koncentration af ilt, brint og kulstof i røg varierer med tilstanden og arten af det gamle træ. Krydret, tørt træ genererer typisk den mest varme og den mindst skadelige røg. Krydret, vådt træ afgiver imidlertid mere røg, end det varmer, og afgiver respirativt suspenderet partikelformigt materiale (RSPM), suspenderet partikler (SPM) og nitrogenoxider (NOx). Respirativt suspenderet partikelformigt stof forårsager en række luftvejssygdomme, herunder astma og kronisk bronkitis såvel som hjertesygdomme. Suspenderet partikelformigt materiale fører til astma, lungesygdom og kræft. Kvælstofoxider fører til luftvejsresistens, lungeproblemer, tæthed i brystet og virusinfektioner. Disse forurenende stoffer kombineres i atmosfæren og danner ozon og andre farlige forurenende stoffer.
Carbondioxid
Træ er en organisk forbindelse, og kulstof udgør cirka halvdelen af dens vægt. Kuldioxid er derfor den mest rigeligt producerede gas, når træ brænder. Meget af dette kuldioxid bruges op af planter og omdannes til glukose og ilt ved fotosyntesen, hvilket bevarer kulstofbalancen. Forbrænding af ubehandlet og fugtigt gammelt træ frigiver imidlertid mere kuldioxid end det, der frigøres, når tørt, krydret træforbrænding, hvilket direkte fører til en drivhuseffekt ved at øge koncentrationen af skadelig atmosfærisk kuldioxid.
Carbonmonoxid
Kulmonoxid (CO) er en lugtfri, farveløs gas, der produceres ved ufuldstændig forbrænding af træ. CO-forgiftning forårsager bevidstløshed, kirsebærrøde læber, svimmelhed, opkast / kvalme og kvælning. Ifølge New York City Brandvæsen risikerer alle at blive udsat for kulilteindånding ved brandforbrænding, men spædbørn og personer med åndedræts- eller hjertesygdomme og lavt blodlegemetall er i større risiko for farerne.
Popping og gnistning
Arter af einer, gran, lerk og hemlock træ indeholder naturligt fugtlommer, der fælder vanddamp og gasser. Forbrænding af ældre træarter forårsager farlig gnistning og popping. Disse skove kan forårsage større kreosotopbygning, hvilket kan føre til skorstenbrande. Creosotebrande fører til husbrande, tab af ejendom og - i ekstreme tilfælde tab af værdifulde liv.
