For næsten et århundrede siden knækkede en Illinois-brud hendes bryllupsdagbog. Den tynde, hvide klud dækkede bog havde tomme sider, hvor en brud kunne registrere detaljerne om hendes bøger. Der var en side til at beskrive hvordan parret mødtes, en anden til at bemærke forlovelsen og flere til at indsætte i forlovelsesmeddelelserne.
Bruden, 18-årige Marjorie Gotthart, var tilsyneladende ikke imponeret over bogen. Hun udfyldte kun en side - en formular, der var designet til at ligne et ægteskabsbevis. I store, uklare kursiv, indspillede hun, hvem hun giftede sig med, hvornår og hvor. Resten af siderne var tomme.
Marjories lille bryllupsdagbog var typisk for brude i hendes tid. Bogen viet ingen sider til receptioner eller før-nyptial fester. Der var ikke plads til en brud til at beskrive hendes modtagelsessted, musikken, som bandet spillede, eller det serverede måltid. Par i den æra blev ofte gift i deres forældres hjem, normalt på en ugedag. De overdådige anliggender, der nu er de rigueur, blev ikke populære før 1970'erne.
Dette betyder, at de skikke, vi nu kalder "traditioner", er forholdsvis nylige. Lørdag aftenaffære med middag, dans, centerpieces og festgunst er ikke en lang tradition. For de fleste moderne bryllupsgæster ville et "traditionelt" amerikansk bryllup være helt genkendeligt. Her er syv traditioner, der har ændret sig mest gennem årene.
1. Traditionelle bryllupper var på hverdage.
For mere end et århundrede siden var der et rim, der hjalp bruden med at vælge en dato. Mandage var for rigdom og tirsdage til helbred. "Onsdag den bedste dag af alle, torsdage til kryds, fredage for tab og lørdag uden held overhovedet." Guidet Etikettevejledning i Det Hvide Hus fra 1903 mindede unge samfundskvinder om rimet og bemærkede også, at lørdagens bryllupper ud over at bringe frygtelig held var frygtelig umoderne.
2. Bryllupper var tidligt.
"Høj middag, " forsikrede White House Etikette- guiden, var det mest trendy tidspunkt at gifte sig. Frokost bryllupper blev modelleret efter engelsk tradition og krævede mere kræfter end sen eftermiddagsdag, som kun krævede en modtagelse.
3. Modtagelser var valgfri.
Så sent som i begyndelsen af 1960'erne afbrød mange par modtagelser, selvom de havde et kirkebryllup. Praksisen var almindelig nok til, at den populære guide fra 1961, Check List for a Perfect Wedding, detaljerede, hvordan modtagerlinien skulle bestilles, "hvis der ikke skulle være nogen modtagelse."
For mange par fandtes brylluppet hjemme med kun et par familiemedlemmer og vidner til stede. Guiden 1879, Wedding Etikette og brug af det høflige samfund, mindede par, der gifte sig derhjemme, om, at der ikke blev forventet nogen procession. Parret gik ind i rummet og stod overfor bryllupsansvarlig sammen. Forfriskninger blev typisk serveret bagefter, men få familier var vært for et omfattende måltid.
4. Modtagelser var enkle.
For par, der var vært for en fødselsdag efter fødselsdag, var receptionerne typisk begrænset til kage og punch. Der var ingen bestilte hors d'oeuvres, cirkulerende vin stewarder eller dessert barer. Samfunds sider i aviser rapporterede disse enkle begivenheder, men behandlede dem som detaljerede anliggender. Ved en reception i North Carolina fra 1961 for eksempel rapporterede den lokale avis, at gæsterne fik serveret kage og stans "fra en krystalkål", en detalje, der tydeligt var bemærkelsesværdig. Historien bemærkede endda, hvordan isterningerne i stansen var formet som hjerter.
5. Dagen var DIY og billig.
Ved de fleste kage- og punch- eller morgenmadsmottagelser blev familiemedlemmer sat i arbejde med at tjene gæster. Denne praksis var så almindelig, at avis bryllupsmeddelelser endda anførte, hvilke familiemedlemmer, der dobbelt så personale. Ved et New Hampshire-bryllup i 1951 noterede papiret for eksempel, hvordan brudens tante og kusiner serverede morgenmad til alle gæster. Gæstelisten var især stor - 200 mennesker - og bruden rekrutterede seks tanter og fem fætter til at tjene tilskuerne.
6. Forældre betalte ikke altid.
Etikettebøger som guiden i Det Hvide Hus sagde klart, at brudens forældre var ansvarlige for de fleste af udgifterne. Og selvom sådan var standarden blandt mange gifte par, var der mange kulturelle samfund, der havde anden praksis. I løbet af 1920'erne var for eksempel italiensk-amerikanske brudgomere ansvarlige for at betale for receptionen, sikre et hjem og møblere den nye ejendom. Nogle brude var i stand til at vælge møblerne til det nye hjem og sende deres forlovede regningen.
7. Bryllupsrejse og hjem havde præcedens.
Mange moderne par bruger betydelige penge på ringe og receptioner, men ingen af udgifterne er langvarig tradition. I Sears Catalog fra 1909 var der for eksempel sider med ringe, inklusive "babyringe", som man købte til moderigtige spædbørn. For damer var der ringe med perler, rubiner, safirer og diamanter, men ingen blev betegnet som forlovelses- eller vielsesringe. En standard vielsesring var et guldband, ifølge guiden fra 1879, Wedding Etikette og Usages of Polite Society, som hævdede at være på toppen af elite-brudesvingningerne.
1909 Sears Catalog
Uden en modtagelse eller ring for at spise omkostninger, sætter par deres penge mod deres bryllupsrejser og boliger efter brylluppet. Marjories bryllupsdagbog reflekterede denne værdi. Den lille bog havde flere sider til at optage bryllupsrejsehukommelser og indsætte fotografier. Det følgende afsnit var hendes sted at beskrive parets nye hjem og indeholde et fotografi. Marjorie valgte imidlertid ikke at gøre det. Det ser ud til, at det eneste, der betyder noget, var at hun og Samuel Bowers var gift.
