Hvem startede rygtet om, at børn får kul i deres julestrømpe?
Juletiden, som dårlige børn får en klump kul i deres strømpe i stedet for gaver, har faktisk flere mulige oprindelser. Forskellen mellem hver oprindelseshistorie er kulturel og varierer mellem landene. Som de fleste kulturelle rivaliseringer, er svaret på "hvem gjorde det først" begravet i generationer med historiefortælling, men det er sjovt at overveje alle mulighederne bag legenden.
Sicilien
En af de mange oprindelseshistorier begynder i Italien, hvor de tror på La Befana (en heks, der leverer gaver) i stedet for julemanden. Da Jesus blev født, så La Befana en lys stjerne på himlen og samlet nogle legetøj og andre gaver til at give babyen Jesus, men hun kunne ikke finde stallen. Hvert år går hun rundt og leder efter Jesus og efterlader legetøj til gode børn og kul til dårlige. I disse dage bruger italienerne et slik, kaldet Carbone Dolce, for at gøre legenden til en vittighed. Det mørke, klippeagtige slik ligner nøjagtigt kul.
Holland
Nogle mennesker siger, at kulstofhistorien startede i Holland i det 16. århundrede. Før jul satte børn deres tresko ved pejsen, før strømper blev brugt. Når et barn var dårligt, fik de en klump kul, men hvis de var gode, fik de et lille legetøj, småkager eller slik.
England
I det 19. århundrede blev det meste af Europa drevet af kul, og de fleste husholdningsovne brændte kul. En pande med varme kul blev ofte holdt under sengen for at generere varme midt på natten. I England, mens børnene fra rige familier fik slik og legetøj i deres strømper, ville de, der var fattige (antages at være blevet gjort fattige af Gud, som straf for deres families dårlige gerninger) få kul, hvis de var heldige.
Adelsmanden
En stolt, men fattig adelsmand havde tre døtre klar til at gifte sig. Problemet var, han havde ingen medgift at give dem. Sankt Nicholas gav hemmelighed familien nok penge, så deres døtre kunne starte deres liv med deres nye mænd. Han gjorde det ved at placere pengene i nogle strømper, der tørrede ved pejsen. Da ordet spredte sig om dette mirakel, begyndte alle at hænge deres strømper ved ilden i håb om, at den hemmelige velgøren ville besøge dem. Han besøgte disse huse, men for dem, som Saint Nicholas vidste at var dårlige, efterlod han dem med en klump kul i stedet for guld.
