Hvert år, når december ruller rundt, udfører vi utallige ferietraditioner, der forud daterer os alle. Juletræer har været en ting siden det 16. århundrede Tyskland. Strømper kan krediteres tilbage til St. Nicholas 'dage. Men hele ideen om at kysse sig under misteltenen startede før noget af det.
Den romantiske handling, der samler så mange par i Hallmark-julefilm (og sommetider i det virkelige liv), er rodfæstet i norrøn mytologi, og selve planten har haft kulturel betydning i længere tid.
I dagene med de gamle Druider (omkring 3. århundrede fvt) blev misteltein meget anset for sine helbredende egenskaber. Det blev brugt til behandling af mange lidelser, men det faktum, at det blomstrede selv i hårdt vintervejr, gjorde at folk troede, at det kunne kurere infertilitet. Da mistelten blev fundet voksende i egetræer, ville de afholde en religiøs ceremoni, der involverede at skære planterne ned og ofre to hvide tyr i håb om, at deres gud ville velsigne mistelterbærne. Bærene ville derefter blive brugt til at skabe en eliksir, der menes at helbrede alle giftstoffer og gøre enhver person eller dyr frugtbar. Hele det kysse var først i århundreder senere (i middelalderen), da skandinaviske folk delte historierne om de nordiske guder.
Vi har gudinden Frigg at takke for mistelten, der påtager sig endnu mere en amorøs forening. Idet myten går, havde Odin, visdomsguden og hans kone Frigg en søn ved navn Baldur, som blev profeteret for at blive dræbt. Frigg mødtes med alle levende ting (planter og dyr) og opfordrede dem til ikke at skade hendes søn. Hun glemte at nå ud til den beskedne og ikke-truende misteltein, som den onde Loki derefter brugte til at smede spydet, der bragte Baldur ned.
De tårer, som Frigg græd over sin søn, blev de bær, der kan findes på mistelten, og hun besluttede fra den dag og frem, at planten aldrig ville blive brugt som våben igen. Det ville i stedet være et symbol på kærlighed, og hun svor at give et kys et kys til enhver, der gik under den. I denne periode stod folk under mistelten forsøger at forene sig efter et argument.
Så hvor kommer julen i spil? Dickens, selvfølgelig.
Det er ikke helt klart, hvordan eller hvornår mistelten først blev trukket ind i alle julefester, men den tidligste omtale ser ud til at komme fra Charles Dickens og Washington Irving's arbejde i Victorias Englands dage. Dickens nævner kysse under misteltenen i The Pickwick Papers og Irvings julaften leverede lidt mere detaljeret.
Datidens mennesker dekorerede deres hjem med kysskugle (AKA kysse griser), som var lavet af beskåret stedsegrønne, bånd, ornamenter og (naturligvis) mistelten. Reglen var, at hvis en ung kvinde blev fanget stående under en af disse bolde, kunne hun ikke nægte et kys, ellers ville hun ikke gifte sig året efter. Det var også sædvanligt, at et bær blev plukket ud af kuglen med hvert kys, der opstod under det.
Mistelten er måske ikke så stor af en tilstedeværelse i juleindretning i disse dage (den er trods alt giftig), men dens rige historie gør den langt mere interessant end en dansende juledukke.
