Det var vores anden jul efter at vi blev gift, og vi havde undersøgt tanken om at flytte til Europa. Da vores violinproducent-ven, Klaus, der boede i Tyskland, inviterede os og Kelly's søster, Johnna, til at komme og tilbringe helligdage sammen med ham og hans familie, føltes det som en god mulighed og et sjovt eventyr.
Vi havde ikke meget penge, men Kelly's mor tilbød at slå ind for at hjælpe med at købe flybilletter til alle tre af os som vores julegaver. Hun har kun to døtre, så hun gav os pengene til at vide, at det betød, at hun ikke ville have sine børn med sig i løbet af ferien. Det var en enorm gave, men hun er sådan - tænker altid på, hvad der ville være en fantastisk oplevelse for os.
Så med hjælp fra Kelly's mor fløj vi til Holland, rejste til Paris i et par dage og kørte derefter til Hamborg, Tyskland for at tilbringe jul sammen med Klaus og hans forældre. Under hele turen var vi sparsommelige og fandt måder at få det til at fungere, bo hos Klaus familie og venner, køre hans gamle bil til transport og få ingredienser til måltider i købmandsforretninger.
Klaus (venstre) og Clint (højre)
Denne jul i den tyske by var virkelig en af de mest magiske, vi nogensinde har oplevet. Der var sne overalt og tæppe alt. Selv det var så overraskende for os sydlendere - vi er heldige, hvis det snør en lille smule her. En dag gik vi en tur rundt i skoven, og alt var så koldt, at vi var i stand til at gå hen over denne gigantiske sø, der var frosset fast.
Tilsyneladende var utrolig posede bukser i. Yikes. Bemærk revnen i isen, der løber under mine sko.Vi talte ikke sproget, så der var meget få mennesker, vi virkelig kunne tale med. Clint tog tysk i gymnasiet, men han huskede kun bits og stykker. Klaus 'mor havde taget nogle engelsktimer, så hun ville prøve at tale med os og var så sød. Hver morgen spurgte hun os "God søvn?" Nu kender vores børn den historie, og vi låner stadig sit tilbud i dag.
Klaus 'forældre ville lave os morgenmad - hjemmelavet brød og marmelade serveret på små rektangulære træplader til tallerkener. Clint elskede det. For ham var det så inspirerende, fordi det er den slags ting, han elsker. Han siger stadig, at han gerne vil tage hver plade i vores hus og erstatte dem med træplader.
Julemiddag med Klaus-familien: Kelly og Clint til venstre, Kelly's søster, Johnna, til højre. Resten er Klaus og hans nærmeste familie.Når det gjaldt deres juletraditioner, var vi med på turen. Hele deres familie boede i landsbyen, så vi gjorde bare hvad de gjorde. På julaften tog vi til en gudstjeneste. Klaus førte os ud til en lille stenkirke midt i landet. Vi gik ind, og der var ingen elektricitet eller varme, så vi fryser. Men foran på den svagt oplyste kirke stod et juletræ oplyst med faktiske lys hængende fra lemmerne i stedet for julelys. Jeg glemmer det aldrig. Selvfølgelig tænkte vi i vores hoveder "brandfare!", Men det var magisk. Vi sad i kirken og sang julesanger. Teksterne var på tysk, men det var sange som "Stille nat", som vi kunne genkende ved melodien.
Juleaftensgudstjeneste ved den lille stenkirke i skoven. Bemærk, at træet bag os er oplyst med faktiske lys. Kelly (til venstre), Clint (midten) og Kelly's søster, Johnna (til højre).Den næste morgen, da vi vågnede, var der ikke noget juletræ i huset, og der var ingen gaver. Men vi havde denne vidunderlige brunch, hvor hele familien sad rundt om bordet og spiste lækker mad og åbnede julepopper - du trækker i snoren, og den dukker op - fyldt med chokolade. Derefter hoppede vi i bilen og kørte hen til et andet familiemedlem og spiste endnu et utroligt måltid og mere chokolade.
Det handlede virkelig ikke om gaverne: Gaven, som alle gav hinanden, var at være sammen, drikke varm chokolade og spise lækker mad. Det er ikke det, at vores julealder ikke bar om at være sammen - de var det - men der var også den enorme vægt på gaver. Vi elsker gaver, og de kan være en god ting, især med børn, men denne jul var bestemt meget anderledes og hjalp os med at se, at det hele handlede om at være sammen med kære og nyde dagen.
Clint og Kelly på julaften: Vi tog alle vores billeder med et faktisk filmkamera. Tilbage i dagen, hvor du lige fik det, du fik. Vi tog to af disse billeder. Begge var ude af fokus, og Kelly's øjne var enten lukkede eller halvt lukkede!
Vi bor ikke i en by, hvor vi har hele vores familie omkring, som Klaus 'forældre gør - vores er spredt over hele verden, og det kan være svært. Men hvis vi er her i Waco til jul, selvom det bare er os og børnene og Kelly's mor, der også bor her, laver vi stadig et stort måltid og sætter os ned. Med små børn kan madlavning naturligvis være skør, og at sidde ned er ikke deres yndlingsdel. Men vi gør det stadig og ved, at de vil huske det, når de er ældre.
Det var vores første store tur sammen som et par og en så speciel oplevelse, da vores øjne begyndte at blive åbnet for, hvor stor verden er, og hvor mange forskellige mennesker der er derude - og hvordan på samme tid, vi er alle venlige af det samme. Vi taler bare forskellige sprog. Det var en enorm del af processen med at hjælpe os med at udvide vores syn på verden.
Dette essay er en del af en serie, " Min yndlings jul , " med historier om elskede ferieminder og traditioner fra specielle gæsteforfattere. Gå her for at læse de andre .
