Da folk hørte, at jeg havde planer om at åbne min bed and breakfast, Gosherd Valley Cottage, syntes de, det var sjove. Eks-kærester ville tage mig til B & B'er på romantiske udflugter, men jeg har altid ønsket at komme væk fra det underlige, polyester-sengetøj og ruffles og doilies. Og fremmede.
Selvom det skal være retfærdigt, er mit sted mere som at bo på din families weekend hjem på en gåsegård - hos en finurlig tante, der bor i laden og har køkkenet med lækker mad og lokal vin og derefter forlader dig alene. Medmindre du har brug for noget.
Connie rejser gæs på gården ved Gosherd Valley Cottage.Da dette websted offentliggjorde alle grundene til, at en forfatter ikke kan lide at bo på B&B, læste jeg det, humrede og nikkede "ja!" hele vejen igennem.
Jeg tænkte, jeg vidste, at der var andre mennesker som mig: Gæster, der leder efter et sted, der føles autentisk, med håndlavede møbler, gamle tæpper, ægte malerier på væggene, levende planter og hylder fyldt med naturhistoriske bøger. Og strøelse, der er bomuld og linned, toppet med dyner fremstillet af lokale kvinder. Det er den slags ting, jeg voksede op med at være på ferie i Ozark-bjergene.
Da min familie ønskede at komme væk, undgik vi campingpladser og hoteller til fordel for den gamle, velkendte bjælkehytte, som min oldefar havde bygget. Antikke bøger og spil foret hylderne, og robuste kurvestole pyntet med håndlavede dyner overset en dal fra den bagerste veranda. Køkkenskaberne indeholdt stabler af min bedstemors antikke Kina; stueens flettede tæpper var lige så gamle. Der var denne magiske følelse af at være hjemme, som alle mine venner mindede om år senere, da vi boede i Chicago.
Da mine søskende og jeg blev teenagere, droppede min mor os i en weekend uden en mobiltelefon eller bil. Jeg troede, at alle voksede op sådan: med et sted at gå. Som voksen ønsket jeg at genskabe den oplevelse.
For elleve år siden flyttede jeg til Morrison, Missouri, 100 mil vest for St. Louis, efter at have solgt min landskabsvirksomhed i Chicago, hvor jeg boede i 30 år. Det er mere pastoral end Ozarks her, for det meste græsende kvæg og bølgende bakker. Jeg flyttede ind på gården, som min mor startede og prangede hendes 1800-talshus, hvilket tog mig omkring halvandet år. Jeg åbnede det som et udlejningshus for fire år siden.
Gosherd er en hel husudlejning med tre soveværelser, et badeværelse og et stort udendørs dæk, men det er anderledes end hvad du ville finde på Airbnb, fordi jeg holder køkkenet klar med en række morgenmadsretter. Jeg bor også på den samme ejendom. Jeg er tilgængelig, hvis gæsterne har brug for mig, men jeg prøver at give dem så meget privatliv som muligt. Gæster er velkomne til at købe nogen af bøgerne eller et maleri fra væggen, hvis de vil. Alt er til salg. Plus, du er på en gård. Det er stille og fredeligt.
Jeg har bemærket, at især mine mandlige gæster kan lide tanken om, at de ikke behøver at rejse sig og klæde sig for at gå til morgenmad. Jeg har nok blåbærmuffins, bacon, æg, engelske muffins, mælk, appelsinsaft og lokal marmelade til at vare tre morgener. Køkkenet er fuldt udstyret med tallerkener og køkkengrej. Det er sjovt, fordi alle skuffer er fulde af mine forfædres køkkenredskaber. Krautskiven er det, som folk er mest interesseret i.
Min eksperimentelle B&B - dette lille hus på en gård i midten af Missouri - har vundet to priser mod back-to-back internationale interiørdesign fra Houzz. Jeg designede det selv. Om vinteren, mens jeg var i Chicago, rådførte jeg farve. Chicago er trist om vinteren. Det var da jeg kiggede på svenske farver. Jeg blev forelsket i den svenske maler Carl Larssons interiør. Jeg modellerede køkkenet efter hans køkken.
I det traditionelle amerikanske B & B, i det mindste fra det, jeg har oplevet, skal du være social. Du får at vide, hvad du kan spise, og hvornår du kan spise. Hvis du er en der elsker at blive taget af og har en masse opmærksomhed, er B&B meget godt til det. Hvis du vil være alene og have dit eget eventyr, er der steder som mit. Jeg vil bare have, at folk skal slappe af og nyde deres midlertidige feriehus.
