Papaya-bladekstrakt kan bruges som et insekticid.
Papaya-bladekstrakt kan bruges som et insekticid mod forskellige organismer og deres larver, såsom myg, bladlus, larver og orme. De giftige forbindelser i papaya-bladekstrakt, der er insekticidale, er alkaloider, papain og cyanogene glycosider. Et multifunktionsinsekticid kan ekstraheres fra papaya-blade ved at mose og blødgøre dem natten over i vand. Denne blanding siles og fortyndes med tilsætning af sæbe og et opløsningsmiddel. Denne vandige (og bionedbrydelige) opløsning sprøjtes derefter på afgrøder, planter og produkter. Ud over at have insekticidale egenskaber demonstrerer andre papaya-bladforbindelser, såsom flavonoler og tanniner, antimikrobielle egenskaber.
Papain
Papaya-bladinsekticid indeholder papain, et proteolytisk enzym, der spalter proteiner i mindre forbindelser, såsom aminosyrer. Papain, når det sprøjtes på en plante, er en afskrækkende virkning mod larveangreb og deres forbrug af blade. Imidlertid forstår forskerne endnu ikke den nøjagtige mekanisme, hvormed papain fungerer. Undersøgelser udført i Japan af organisationer som National Institute of Agrobiology Sciences antyder, at papain er giftig for mange planteetende insekter.
alkaloider
Papaya-bladinsekticid indeholder alkaloider såsom carpaine. Dette er en "anthelmintisk alkaloid" og har kendt anvendelser som et folkemiddel til at udvise tarmorme og andre parasitter. Alkaloider, såsom carpaine, fungerer ved at indsnævre blodkar og undertrykke den autonome nervesystemaktivitet. Denne forbindelse bidrager til insekticidets effektivitet til at kontrollere larverne af anopheles myg, der bærer malaria. Brugere sprayer insekticidet i puljer med stillestående vand, hvor myggen lægger sine æg. Alkaloidet dræber larverne, forstyrrer myggenes livscyklus og forhindrer malariaudbredelse.
Cyanogene glycosider
Cyanogene glycosider er naturligt forekommende forbindelser i papaya-blade, der nedbrydes til cyanid. Cyanid i sig selv er giftigt for levende organismer, fordi det forhindrer ilt i at blive brugt i biologiske processer. Forskere ved det amerikanske ministerium for landbrug og Department of Entomology ved Iowa State University udførte tests på insekter og opdagede, at thiocyanatforbindelser (findes i papaya-blade) forstyrrer insekt respiration.
