Bryllupper er altid følelsesladede, men for Pennsylvania-bruden Jeni Stepien var den specielle lejlighed særlig gripende. Natten før hendes bryllup med Paul Maenner, mødte Jeni Arthur Thomas - manden, der har sin afdøde fars hjerte - og bad ham om at give hende væk.
Jenis far, Michael Stepien, blev myrdet i et væbnet røveri i 2006. Han gav alle sine organer væk, inklusive hjertet, som Arthur Thomas ventede i 16 år på at modtage. På det tidspunkt var Arthur på sin dødsleje, så hjertet reddede virkelig hans liv.
Fredag rejste han og hans kone fra deres hjem i New Jersey til Swissvale, Pennsylvania, for at møde hans organdonors døtre - og lade dem høre deres fars hjerte slå igen for første gang på ti år.
"Jeg er så ophidset. Det er som om hele familien er her nu. Det er som om alle er her, " fortalte Jeni til ABC.
"Bare at omfavne ham fik mig til at føle, at jeg var tæt på min far igen, hvilket på denne dag var perfekt. Det var det, jeg havde brug for, " tilføjede Jenis søster, Michelle.
Arthur havde kommunikeret med familien i årevis, skrevet breve og sendt blomster og gaver, men dette var første gang, de faktisk havde set hinanden personligt, og det var for at imødekomme en meget speciel anmodning.
"Jeni skrev et brev til mig, og hun sagde 'Tom, jeg er datter af den mand, hvis hjerte er inde i dig, og jeg skal giftes den 6. august. En yderligere ting, hvis du er villig - ville du gå mig ned ad gangen? ”” sagde Arthur.
Han fulgte selvfølgelig, når hans egen datter godkendte, hvilket gjorde Jeni til den første person, han nogensinde har gået ned ad gangen.
Den 6. august gav Arthur Thomas Jeni Stepien væk i St. Anslem-kirken i Swissvale, Pennsylvania, blandt alle hendes nærmeste familie og venner.
"Det er ligesom at have min far her, " sagde Jeni. "Og bedre fordi vi får til at dele denne historie med andre mennesker, og andre mennesker ser, at organdonorer betyder noget."
