Ligesom mange piger, Caroline Scheeler elskede heste som barn. Men i modsætning til de fleste, vokste hun aldrig helt ud af sin ponnifase. Selv som kandidatstuderende ved Chicagos School of the Art Institute ville Scheeler rejse sig inden daggry og køre 40 miles vest til Illinois-byen Wayne, et center for hesteopdræt i det 19. århundrede, der stadig kan prale af maleriske ridestier. Undertiden bragte interiørarkitekturen major sin daværende kæreste (nu mand), kunstner Joe Vajarsky. På en sådan tur i 1996 bad Scheeler ham om at stoppe bilen, så hun kunne beundre en lille Colonial Cape Cod. ”Se, ” sukkede hun. "Det er den slags hus, som ingen nogensinde flytter ud af."
Så forestil dig parrets overraskelse den næste weekend, da stedet havde et TIL SALG-tegn. Scheeler ringede til ejendomsmægleren og meddelte, "Vi er nødt til at købe dette hus." Og det gjorde de og opfyldte en langvarig drøm om at eje et landsted som det i en af Scheelers yndlingsfilm, fru Miniver. Hun havde set filmen fra 1942 et dusin gange, og under hver visning havde den samme tanke: "Jeg vil bo der." Nu gør hun det på en måde.
Scheeler modellerede indretningen af sit eget 1940-tallshus for at indkalde det fiktive hjemmets hygge med "paneler, hollandske døre og rige tekstiler." Tilføj i det omgivende areal af prærieområder, så har du en landlig familieidyll. Parets børn, Owen, 10 og Stella, 7, deler deres mors lidenskab for heste, og weekenderne er fyldt med gruppeture, der får dem til at føle sig som "byen var lysår væk."
Faktisk er det en time, og mandag finder Scheeler pendling til jobbet, der glæder hendes "bymus" -side. Hun har arbejdet på Chicago design emporium Jayson Home & Garden i 16 år og rejser sig. Som hovedkøber for denne berømte butik rejser Scheeler kloden rundt på jagt efter vintage og moderne møbler - men hun griner af forestillingen om, at sådanne ture er glamorøse. Oftere er hun på et tyndt belgisk loppemarked kl. 04:30 og kaster sig gennem skraldespande med en lommelygte. Men så ser hun, for eksempel, et sjældent stykke sølv eller et storslået rack med elg gevir på en støvet hylde.
"Jeg bruger min fantasi til at fjerne varen fra dens kontekst, " siger Scheeler, "og jeg spørger mig selv, 'Ville nogen anden se, hvad jeg ser i det?'" Hvis svaret er ja, købes det til butikken ... normalt. Disse førnævnte elg gevirer er en af de sjældne artikler, Scheelers har tilladt sig selv at købe til sit eget hus. "Hvis jeg tog hjem alt, hvad jeg elskede, " siger hun, "ville jeg tage alt med hjem."
De stykker, hun tager med hjem, har et samlende tema: visuelt fængslende, men ikke for nøjeregnende. ”Vi er ikke rutsjebanere, ” siger hun. "Intet, vi har, er så dyrebart, og der er mudder i vores mudderum."
Ikke desto mindre giver dette mudroom en charmerende introduktion til huset. Scheeler designede rummet til at fremkalde et gammelt engelsk tacktrum med mursten gulve og mørkegrå vægge. Ridestøvler står under en visning af polo-kugler, et foto af Scheelers bedstefars gymnasiums fodboldhold, støvler trækkes fra et loppemarked i Paris og en hjortekæben fundet på en vandretur. Scenen inviterer gæsterne til at læne sig ind og beundre de antikke nøgler eller undersøge de silkeagtige ridebånd. "Det føles godt at have ting omkring dig, som du er vokset op med, gik på specielle ture eller lavet, " siger Scheeler.
HVAD hun voksede op med har bestemt påvirket Scheelers egen eklektiske stil. Hendes arkitektfader arbejdede på både Chicagos Sears Tower og John Hancock Center og favoriserede hvide vægge og moderne møbler. I mellemtiden besidder hendes mor det, som Scheeler kalder en "sigøjnerestetik", der lægger historierige antikviteter, levende tekstiler og etniske artefakter ud. Selvom hendes forældres designpersonligheder virker mere end lidt modstridende, har de tjent Scheeler godt med at skabe rum, der er elegante, men ikke kølige, intime, men alligevel langt fra rodet.
Tag køkkenet, med dets stejlegrå vægge og ren hvid skrog - måske bevis på hendes fars æstetik. Men han ville ikke have tilføjet det varme træbord eller parret dets sprudlende kurver med en detaljeret udskåret sofa, som lokker Stella og Owen "til at hænge ud og lave hjemmearbejde, mens jeg laver mad, " siger Scheeler.
I soveværelset giver kølige blå vægge en fredfyldt, spa-lignende fornemmelse, men Scheeler tilføjede visuel punch med en udsmykket italiensk hovedgærde, et zebra-stencilet kohudtæppe, et angora kast fra Tyrkiet og en træ Buddha statue. "Jeg mangler muligvis en følelse af eventyr med hensyn til farve, " fortæller hun om sin stil, "men jeg kompenserer for det ved at bruge kontrasterende materialer."
SOVRUMmet blev tilføjet i 2006, efter at Owen og Stella ankom, og parret opdagede, at deres "1.500 kvadratmeter store hytte ikke følte sig så stort længere." De skabte også et åbent familieværelse, der føltes som en "stor kasse", indtil Scheeler identificerede det meget høje, meget hvide loft som problemet. Hun huskede at se forvitret træ i lofter i Frankrig, så hun bad hendes mand om at installere træ bjærget fra en nærliggende Amish-stald.
"Det krævede lidt tigging, " siger hun, "men Joe er en god sport om mine lidenskaber." Lågetræ tilføjer varme, tekstur og et nikk til områdets ridestue. Det lysfyldte rum tilbyder også et luftigt kontrapunkt til stueens mørkebrune vægge og overdimensioneret fuglekunst. Det er her voksne samles til fester og blander drinks i en bar, der engang var Scheelers oldemors sekretær. "Jeg elsker sekretæren, fordi det var hendes, " siger Scheeler, "men da folk sjældent skriver breve, genplacerede jeg det i stedet for at bevare stykket som en anakronisme."
Det er et praktisk synspunkt, der inspirerer hendes designfilosofi: Medbring dine ærverdige lidenskaber - en kærlighed til heste, en yndlingsfilm, dyrebare arvestykker - ind i nutiden. Når alt kommer til alt, et hjem rig med de ting, der fik os til at være, vi vil være fuld af komfort langt ind i fremtiden.
Forfatteren af flere poesibøger, herunder Unmentionables (WW Norton), indfødt i Illinois
Beth Ann Fennelly
underviser i engelsk på University of Mississippi.
Se dig omkring hendes hjem.
