Hvis du kigger ind i en toilettank, skylles ventilens cirkulære område, hvor vandet fordeles ind i tanken. Dets funktion er at frigøre skyllevand fra tanken og ind i skålen. Vandet skyller affald ned i drænet og genopfylder for at opretholde vakuumet i toiletafløbet. Spyleventilen reguleres af en klapper, der skaber en vandtæt tætning, så toilettet kan holde vand, indtil det skylles.
Vandforsyningen kommer fra væggen og skruer ind i tanken, hvor den reguleres af en udløserhåndtag. Tankkuglen eller den flydende vægt udløser trækarmen og skærer vandtilførslen, når vandet når fyldelinjen. Denne fyldelinie svarer til tankens volumen. Amerikanske toiletter rummer maksimalt 3, 5 gallon vand, der udskilles med hver skyl. Spylventilen bruger en klapper, der styres af skyllehåndtaget og holdes åben af den flydende vægt.
Når toilettet skylles, løfter håndtaget en kæde, der åbner skylleventilen. Vand drænes gennem ventilen og ind i skålen. Klappen forbliver åben, indtil tanken helt tømmes for vand og derefter lukkes på egen hånd. Den flydende vægt eller tankkuglen falder og venter på, at vandstanden genopbygges. Når vægten når den foreskrevne højde, reducerer turniveauet vandforsyningen, og toilettet kan skylles igen.
