Judy Garland og Sid Luft's Star-Crossed Love Affair

Selvom de løb i de samme cirkler i Hollywood, mødtes Judy Garland og producent Sid Luft ikke officielt før i 1950, da venner introducerede dem på en nattklub i Manhattan. Faldet for hver næsten øjeblikkeligt, på trods af at Luft gennemgik en skilsmisse og Judy blev gift med instruktør Vincente Minnelli (Lizas far). I uddraget nedenfor, fra Lufts posthum offentliggjorte autiobiografi Judy and I: My Life with Judy Garland (Chicago Review Press; 1. mar. 2017), deler Luft en intim beretning om de første dage af deres spirende affære - en romantik, der ville føre til et 13-årigt ægteskab (Garlands længste), to børn og en genopblussen i Garlands karriere i hænderne på Luft's ledelse.

Det var den slags affære, der normalt sprænger, ikke fungerer. Judy og jeg havde nydt vores korte tid sammen i New York i september 1950, men når jeg var tilbage i Los Angeles, ventede jeg fortsat på, at tingene skulle svinge i en anden retning eller opløse. Det skete ikke.

Den dag, jeg kom hjem fra shooten Man o 'War i Saratoga, ringede min advokats ven Bob Agins: Judy havde tilsyneladende ringet til sit kontor, mens jeg var væk. Hun var interesseret i datoen for min tilbagevenden. Jeg bemærkede overfor Agins, "Jeg er tilbage."

Og han sagde: "Det er rigtigt, du er tilbage."

Vi forstod begge konsekvenserne bag en som Judy Garland, der sporer mig. Jeg vidste, at jeg ikke ville spille hårdt for at få, da jeg var for slået. Jeg kunne ikke undgå at undre mig over, hvordan den fortsatte kærlighed hos en så berømt som Judy ville påvirke mig. En kvinde, der lignede en sammensat lille pige, som ikke kunne gå ud i offentligheden uden at skabe et trafikpropper, kunne ikke falde ind i Schwabs til toiletartikler, som et stormagasin var ude af spørgsmål om og en gåtur var nær umulig. Og det havde været sådan for hende i mange år. Et almindeligt liv var ude af spørgsmålet for Judy Garland. Hvor skulle jeg svømme i fiskeskålen?

Paradokset med hendes udseende var dybtgående. Hun har måske lignet en ung, men det var hun ikke. Hvis folk behandlede hende som om de havde at gøre med en lille pige, var Judy fjendtlig over for dem. Hun ansætter måske den lille pige-rolle med sygeplejersker, tjenestepiger, regnskabsfolk, men hvis de blev taget væk fra reaktionen, for at svare hende for fortroligt, ville Judy hurtigt fortælle dem, at de var ude af linje. Hun led fremmede 'kendskab. Det var, "Hej, Judy, du ved, at vi elsker dig, " som om hun var pigen ved siden af. Men det var hun ikke. Og det var først mange år senere, at Judy, som Tennessee Williams-karakteren Blanche DuBois, blev tvunget til at stole på fremmede.

"Hvis folk behandlede hende som om de havde at gøre med en lille pige, var Judy fjendtlig over for dem."

Den aften ringede Judys personlige assistent Tully til mig for at spørge, om jeg var fri til at møde Judy. Stjernen ønskede åbenbart ikke at smage den mindste mulighed for afvisning - hun ville ikke behandle mig direkte. Kontaktpersonen skulle igen konfigureres af en anden, filtreret. Dottie gjorde sit hår og makeup, nogen ville få handskerne, parfume, og Tully ville sende hende ud til erobringen. Denne gang skulle vores møde være på Villa Nova, en café på Sunset Strip. Baren var praktisk tæt på Evanview, hvor Judy og Vincente og Liza boede i et charmerende hus i tre lag hængende ved bakken.

Chaufføren leverede pligtopfyldt Judy til den mørke, behagelige salon på en aften, der var tung med natblomstrende jasmin. Judy gik ind i slacks, Capezio-tøfler, en frisk gardenia gemt bag sit lille øre og så alle ud på seksten. Jeg blev straks opvarmet af hendes tilstedeværelse. "La Vie en Rose" smeltede ud af jukeboksen. Hun hilste mig med et solidt kys på munden plus et knus.

Vi bestilte spaghetti og en Cæsarsalat. Hun nippede af en canadisk klub med ingefær ale, og jeg drak en bourbon og vand. Det var bestemt martiniens alder, men jeg foretrak bourbon i lang tid. Judy nippede til. Jeg drak.

Med det samme spurgte hun mig om Saratoga. Jeg fortalte hende, hvordan jockeys havde kranglet om, hvilken hest man skulle ride, og jeg kunne ikke få det gennem deres hoveder, at det ikke gjorde noget, at dette ikke var et rent løb. Hele skuddet kostede $ 18.000. Hesten, der repræsenterer Man o 'War, så godt ud. Jeg blev opmuntret, med tillid til, at jeg havde ret i dette projekt.

På vores andet møde ventede jeg på hende på et hjørne i Evanview i mit sorte teardrop-job, Cadillac, som jeg havde købt fra Carlton Alsop, og let bankede på hornet for at signalere hende. Endnu en gang havde vi en vidunderlig lark sammen på bekostning af Vincente. Judy sagde til ham, "Spørg mig ikke, hvor jeg skal hen, jeg er bare på vej hen." Det var hendes holdning: "Gå selv **."

Sid Luft og Judy Garland, omkring 1960.

Judy, Sid og Liza Minnelli i 1954.

Efterhånden som dagene gik, blomstrede vores forhold; Judy og jeg kom nærmere og nærmere. Vi udviklede en let kommunikation. Tully nåede mig telefonisk, og så kom Judy på linjen. "Hvad laver du?" "Hvor skal du hen, er du okay? Jeg har en vittighed, en ny ..." Og hun ville fortælle mig en vittighed, noget Jack Benny havde fortalt hende, eller Frank Sinatra eller Ethel Merman.

"Vi havde en vidunderlig lark sammen på bekostning af Vincente [Minnelli]."

En del af mig kunne ikke lide mig selv til de hemmelige natte-møder. Jeg var konventionel, egotistisk. I New York havde det været åbent, men nu følte jeg, at jeg ikke havde brug for en sub-rosa-affære med en gift kvinde. Men de fortsatte. Min glæde ved at gå ind i mørke barer med Judy Garland overraskede mig endda. Jeg lyttede til hendes legende, vittige ord, faldt med ekspert timing over gobs marinara sauce og cigaretter. Jeg begyndte at tro, at jeg aldrig havde været så moret af en kvinde i mit liv. Jeg kunne næppe vente med at gå op ad bakken og bøje hornet.

En aften fløj hun ud af huset ind i bilen på flugt fra Vincente. Han havde haft et par ekstra martini, og han var voldelig. "Jeg kan ikke tage det mere."

På sættet 'A Star Is Born', produceret af Luft og med hovedrollen i Garland.

Jeg sagde ikke: "Kom ud, kom med mig." I stedet vendte vi tilbage til vores sikre, mørke kabine i Villa Nova for at spise, drikke og tale. En naturligt sprudlende personlighed, Judy nød at fortælle historier, komiske observationer. Hun ville fortælle mig "sikre" historier om sin barndom. En af dem vedrørte hendes første oplevelse med at optræde på scenen. Der er henvist til anekdoten i andre bøger, men den måde, hun fortalte det på, da hun optog hændelsen år senere, var meget tæt på det, jeg huskede, at hun fortalte mig på Villa Nova:

Jeg led forfærdelige ørebetændelser, den ene efter den anden fra den dag jeg blev født. De havde ikke nogen form for medicin, mirakemedicin, så de ville simpelthen tage mig med til hospitalet eller til lægekontoret. Jeg ville være bundet til et bord og få mine ører blankt. Og så blev jeg smækket ind i sofaen ved mit hus efter at være blevet bragt hjem samme dag og med et par af min fars sokker fulde af varmt salt, dræbt over begge ører. Jeg lignede meget på en cocker spaniel. Jeg kunne ikke høre meget om noget, og jeg havde heller ikke meget at sige, for ingen sagde noget til mig. Jeg var faktisk tavs, indtil min [moders] bedstemor satte mig på scenen. . .

[Min bedstemors] sorte irske side blev forfærdelig vred på min mor af en eller anden grund og besluttede at lave en kjole til denne forældreløse, der hedder Frances, som ikke havde ydet et ord, ikke sagt, "Mama", "Dada" eller noget andet. Min bedstemor blev så forbandet gal på hendes datter, at hun gjorde mig til en fin hvid netto kjole og købte mig et par sorte patentlædersko, gav mig en lille klokke, og uden en orkestrering, uden nogen at synge med, kastede hun mig på min fars scene.

Jeg havde siddet på min bedstemors skød i publikum, og mine to søstre var med på scenen; de var gamle proffer på det tidspunkt. De havde vist sig i New Grand i årevis. Og min bedstemor sagde: "Gå på baby, gå op på scenen." Jeg skyndte mig til min mor i gropen, og hun sagde ikke i aften i næste uge. Jeg ignorerede hende og gik på scenen [afbryder mine søstre]. Alt, hvad jeg gjorde, var at løbe rundt i cirkler med en middagsklokke, der sang "Jingle Bells." Alle begyndte at klappe. Jeg kunne godt lide det, og jeg blev der og sang det ene kor efter det andet. Min mor græd af latter, da hun fortsatte med at spille [klaver]. Min far var i vingerne og sagde: "Kom nu skat, du går af." Jeg kunne ikke høre min far. Jeg er så glad for, at de første ord fra mine tarme og mit hoved og mit hjerte ["Jingle Bells"] var så store, som det er i dag.

Jeg gætte, at jeg blev forelsket i lysene, musikken og det hele, og alligevel kunne de ikke komme af med mig. Min far kom endelig ud og fik mig over skulderen, da jeg ringede på klokken, mens han stadig sang "Jingle Bells" i vingerne. Jeg var et stort hit, så vi blev Gumm Sisters.

Det var den første kommunikation, jeg nogensinde havde kendt med mennesker. Min første kommunikation var med et publikum, der godkendte mig - det var derfor, jeg sang sytten kor.

"Så meget som jeg blev tiltrukket af Judy, mindede jeg mig selv: her var en anden selvindblandet skuespillerinde."

Kl. To om morgenen lå lederen af ​​Villa Nova låse døren; på denne måde forblev Judy og jeg overfor hinanden i vores private, polstrede verden. Vi lo meget, og hun fortsatte med at være interesseret i mit liv, hvad jeg havde at sige, min bullshit. På denne måde åbnede hun sig også op for mig, og vi begyndte at dele vores liv nær jukeboksen ved Villa Nova. Judy oplyste, at hun havde skattemæssige problemer, men ordet "brød" kom aldrig ind i samtalen. Da hun beskrev sin indlæggelse, var det som om hun havde lavet en film, besøgt lammede børn og servicemænd.

Hjemme i Chelsea, London, med Liza, Lorna og Joe.

Fra venstre: Liza Minnelli, Lorna Luft, Sid Luft, Judy Garland og Joe Luft.

Judy var yderst kyndig til at lave film, producere og instruere, men det var ikke i hendes sind at påtage sig dette ansvar. Kvinder gjorde det bare ikke. Der var også en anden faktor: Judys forestillinger om sig selv som en femme fatale, og som en kvinde, der var afhængig af mænd, var afgørende for hendes romantiske selvbillede.

Jeg ville vende tilbage til min lejlighed og tænke, vil jeg blive involveret? Judy og Vincentes ægteskab var stenet. Hun ledte efter romantik. Jeg tvivlede på, at hun ville bryde væk fra Vincente uden en erstatning. Så meget som jeg blev tiltrukket af Judy, mindede jeg mig selv: her var en anden selvinddraget skuespillerinde. Jeg ville elske Judy, men jeg var tilbageholdende med at handle efter impulsen. Jeg ønskede ikke at blive forelsket i en gift kvinde; det syntes chancy. Chancerne var for heste. Jeg regnede med, at jeg kunne have en affære med Judy, hvis jeg faktisk ikke var forelsket i hende. (Jeg ville finde en måde.)

Uddrag fra Judy og jeg: My Life with Judy Garland af Sid Luft med tilladelse fra Chicago Review Press. Copyright © 2017 af Sid Luft Living Trust. Alle rettigheder forbeholdes.