Fra ugler til slanger kan piletræer fungere som et kritisk levende dyreliv.
Cirka 100 indfødte pilearter beboer Nordamerika og vokser i en række forskellige levesteder. De fleste er forbundet med riparisk skov, sumpekedler og andre fugtige pletter. Mens de fleste manifesterer sig som piskelignende buske, kan nogle, såsom den sorte pil i øst og Stillehavs-pilen i vest, nå staturen af fulde træer. Derudover udøver nogle naturaliserede ikke-indfødte arter, især den grædende pil, udbredt økologisk indflydelse. Disse smukke, spyd-leaved træer tjener som kritiske levesteder for en række dyr.
Fugle
Fugle er blandt de vigtigste midlertidige beboere i piletræer. Ethvert antal sangfuglearter fra amerikanske robiner til kongefugle kan bygge rede i den knoede krumspring af pilegrene. Små fugle som myrvrider og kolibrier kan være rede midt i de slanke kviste. I det åbne land i vest tjener ripariske piletræer som hekkepladser til sorte billedmaguer. De største piletræer giver den mest forskellige logi. En stor kan være vært for reden af en rødhalehauk eller storhornet ugle - sidstnævnte vil benytte konstruktionerne af den førstnævnte - samt tjene som natlig roost for kragerne. Træspetter og andre fugle, der hækler, kan udgrave eller kolonisere kamre i kufferterne af gamle piletræk.
I slutningen af vinteren kan hornede ugler muligvis hede i en stor pil.Pattedyr
Et par pattedyr kalder måske et piletræ hjem. Enhver af Nordamerikas oprindelige egern kan muligvis bygge et rede i et passende højt træ. Bagagerumshulrum kan beskytte flyvende egern. Den langsomt bevægende piggsvin vælger muligvis en stor pil til en baldakindunderside mellem snacking på knopper og bark. I en sump i bundlandet kan rodstokken fra en gammel sort pil understøtte den udgravede hule af en amerikansk sort bjørn.
Pindsvin hviler ofte i træbaldakiner.
hvirvelløse
En række forskellige insekter beboer piletræer og buske. Nogle opdrætter i løvet eller barken. Selvefleavæsken aflejrer sine æg på bunden af pileblade eller dem fra andre hårde træer som kirsebær- eller birketræer. Når larverne er klækket ud, springer de gennem bladvævene. Et antal galdeflugtarter, såsom pilegulvkamsen og pilekneggklyngen, abscesskvist og bladvækst med larver, der beboer hævede væv. Ikke alle insektbeboere behandler piletræer som madkilder. Træ-hekkende hveps kan simpelthen konstruere deres rede fra grenene. Forskellige arboreale edderkopper tjener som vigtige hvirvelløse rovdyr blandt træets mikrobølger.
Web-bygning edderkopper bakker en række insekter midt i pilekviste.Reptiler og amfibier
Grå trefrøer tilbringer meget tid på kviste og grene af piletræer, godt kamufleret mod barken, men de forkynder deres tilstedeværelse med avlskrokker. Den slanke, store øjne, grovgrøn slange fra øst og syd kan drapere i grene af en vandløb. En gravid kvind muligvis endda reden i skraldet af en forfalden log.
Den flekkede hud af grå trefrøer hjælper dem med at blande sig ind mod bark.
