De berømte Chincoteague-ponyer, der er hjemmehørende på barriereøen ud for kysten af Virginia, har mistet syv medlemmer af deres besætning til en dødbringende infektion. En svampelignende sygdom kendt som "sumpcancer" menes at være ansvarlig for døden af vilde heste, herunder fire af dem, der blev aflivet i december.
Det videnskabelige navn på sygdommen er pythiose, og det kan sammensættes gennem vand, der bærer organismen Pythium insidiosum, ifølge The Washington Post . Thesepathogener, der hovedsageligt påvirker heste og hunde, kan trænge ind i dyrets krop gennem små snit eller skrub. Det inficerede område udvikler derefter hævede læsioner, der kan forvandles til større vækster, og det er næsten altid dødeligt, når det ikke behandles. Flere af de berømte ponyer opsamlede infektionen i deres hove og ben, sandsynligvis efter at have trådt ind i forurenede vådområder på Assateague Island.
"Efter megen konsultation og meget professionelle veterinærmedicinske udtalelser blev der truffet en beslutning om at aflive de sidste fire resterende ponyer menneskeligt at bekæmpe denne forfærdelige, forfærdelige svamp, " skrev Denise Bowden, PR-chef for Chincoteague Volunteer Fire Company, i et Facebook-indlæg . "De havde operationer, mere medicin end du kan forestille dig, døgnet rundt pleje og masser og masser af kærlighed og opmærksomhed. De kunne bare ikke bekæmpe dette."
Washington Post rapporterer også, at der har været lejlighedsvis ubekræftede tilfælde af sygdommen blandt Chincoteague-ponyer i fortiden. Men Charles Cameron, besætningens primære veterinær i 29 år, siger, at han ikke har set noget som det udbrud, der begyndte for to år siden, der fik en markant pig i det sidste efterår.
( h / t Southern Living )
