Det er et kendt faktum overalt i USA, at æglæggende påskeharen går hånd i hånd med påskedagens ferie. År efter år skynder de ivrige børn sig til deres kurve for at se, hvilke slags godbidder, chokolade og andre specielle fyldstoffer den lodne mytiske væsen har efterladt dem. Men ligesom julenissen og julen har den mystiske hare ingen åbenlyse forbindelser til den kristne betydning af denne helligdag efter fasten. Så hvor kom påskeharen fra i første omgang?
Påskeharen ser ud til at stamme fra de tidlige hedenske fejringer omkring den blødeste jævndøgn, som netop tilfældigvis forekom omkring samme tid som den kristne fejring af Jesus Kristus død og opstandelse, ifølge Professor's House. De hedenske traditioner fejrede fornyelsens fornyelse af liv og frugtbarhed samt gudsten for daggry og forår, Eastre (eller Oestre eller Ostara). Eastre var forbundet med nyfødte, både mennesker og dyr i løbet af foråret, og da kaniner er kendt for at være hurtige opdrættere, begyndte konceptet med påskeharen at dannes. Sagnet er, at gudinden Eastre kom "sent" et år, forårsager en lang vinter og så en fugl frosset i sneen. Eastre havde medlidenhed med fuglen og forvandlede ham til en snehare, der kunne lægge flerfarvede æg på en dag hvert år: den dag, hvor festivalen i Eastre blev fejret.
På et tidspunkt begyndte den hedenske æglæggende bunny og den kristne ferie at blandes, begyndende i Tyskland i det 17. århundrede, ifølge Mental Floss. Efterhånden som den kristne religion spredte sig, ville missionærerne ofte "praktisere et godt salgskøb" ved at inkorporere hedenske ideer i kristne ferier, og det er sandsynligvis, hvad der skete med "Eastre" -haren. Tyskerne gjorde den hedenske kanin til "Oschter Haws" (bogstaveligt talt "Påskehare"), en kanin, der lagde farvede æg som gaver til velopdragne børn.
Hollandske nybyggere bragte påskeharen til Amerika i 1700'erne, ifølge det tyske nationale turistbestyrelse. Deres børn lavede rede ud af deres hatte eller motorhjelm i håb om, at "Oschter Haws" ville efterlade dem farvede æg.
Mens påskehunnens hedenske foreninger er veldokumenterede gennem historien, er der også historiske kristne forbindelser med kaniner, der stammer fra de gamle grækere, som mente kaniner kunne reproducere sig som jomfruer, ifølge Catholic Online. Dette påvirkede malerier og manuskripter i middelalderen, hvor kaniner blev vist sammen med Jomfru Maria. Derfra fortsatte tyske protestanter med at popularisere påskeharen som en myte for børn.
Om det var hedenske eller kristne foreninger med kaninen, der i sidste ende påvirkede tyskerne, ved vi måske aldrig. Men en ting er sikkert: Påskeharen fortsætter med at bringe glæde og spænding til børn over hele landet hver påskedag.
