Farm Living, uden alt det hårde arbejde

Flokken af ​​får, der strejfer om Mary Tillmans ejendom, begyndte at få babyer for et par uger siden. På det seneste kan den pensionerede skoleleder kigge ud af vinduet og se snesevis af små lam følge deres mødre rundt på græsset. Hun finder glæde ved at beundre de søde væsener langvejs fra og nyder det faktum, at hun ikke behøver at gøre noget af det arbejde (fodring, hyrde), der er involveret i pleje af dem. Det er øjeblikke som disse, der tiltrækkede Mary, 73, og mand William, 75, til deres kvarter ved foden af ​​Virginia's Blue Ridge Mountains, en historisk gård, som de deler med nogle 20 andre familier.

Da parret trak sig tilbage for 10 år siden, legede de ud med ideen om at købe en gård, men indså hurtigt, at de ikke var op til opgaven med faktisk at drive landbrug. De kiggede på gamle landbrugsjord i Vermont, Rhode Island og det vestlige New York, men havde problemer med at finde ejendomme, der passer til deres nøjagtige behov. "Vi ønskede et sted, hvor vi ikke behøver at bekymre os om, at nogen ville oprette en parkeringsplads i udkanten af ​​vores ejendom, " siger Mary.

Da deres søgning førte dem til Qroe Farm Preservation i Swampscott, Massachusetts, vidste de, at de ville se flere udviklinger som det: kvarterer, hvor hver husejers jord har en servitutter, og en central gård er lejet til en lejer landmand. Det bragte dem til Bundoran Farm i Virginia, cirka 18 mil sydvest for Charlottesville.

”Da vi kom ned her, var det sandsynligvis det smukkeste sted, vi havde set, ” husker Mary.

Hver morgen bringer William hende kaffe i sengen, og hun læser i cirka en time, før hun står op for at spise morgenmad. Afhængigt af dagen og klokkeslættet på året går hun måske ud til sit drivhus for at pleje hendes frøplanter eller tjekke hendes grøntsagshave. Hun tilbragte måske sin eftermiddag frivilligt med Virginia Master Naturalists, en organisation, der er dedikeret til at hjælpe med at bevare statens offentlige lande, eller tjene med gårdens bestyrelse.

"Gården er meget vigtig for mig. Vi kunne skrue den op, hvis vi ikke er forsigtige, så jeg føler en forpligtelse til at blive involveret i, hvad der sker, " siger hun om sin rolle i bestyrelsen.

Tillmans har bevæget sig meget gennem årene og hoppet fra Alexandria, Virginia, til Providence, Rhode Island og byer imellem takket være William's job med amerikanske immigrations- og naturalisationstjenester, så de flyttede fra New Jersey til foden af ​​?? de blå Ridge Mountains var en relativt let overgang. Det faldt også sammen med lukningen af ​​deres respektive karriere. "Pensionering er en kunst, " siger Mary. "Der er mennesker, der sidder rundt, men det kunne jeg aldrig tåle. Jeg var nødt til at finde ting, som jeg kan lide at gøre, og som har mening."

I modsætning til de meget brummede landbrugsområder, der tendens til at være i fast ejendom i disse dage, har Bundoran Farm en autentisk landbrugsfortid. Den 2.300 hektar store ejendom er en af ​​de længste kontinuerligt betjente gårde i staten med 10 hektar vinmarker, 1.000 hektar beskyttet skov og 26.000 æbletræer tilbage til 1800-tallet. Det fungerede som en kvægranch i mere end et århundrede. Faktisk havde familien, der solgte husbygningen til den oprindelige udvikler, Qroe, i 2006 opdrættet Hereford-kvæg der siden 1940'erne.

"Der er andre udviklinger, der har en fortolkning af dette - de afsætter i det væsentlige 50 hektar til et fælles område, tokenkvæg og en have, " siger Hunter McCardle, senior vice president for resortudvikling for Natural Retreats, udvikleren bag Bundoran. "Men det er ikke en sand model for en gård. Ingen kan tjene en dollar på 50 hektar kvæg. Vi har 188 hoveder. Vi tillader lokale landmænd at fortsætte med at opdrætte [her], mens hvis vi havde hakket landet op ind i en masse partier til små røde hustage disse landmænd skulle være nødt til at flytte. Det er sværere nu for landmændene at finde jord, fordi alt udvikles. "

Natural Retreats, der blev grundlagt af den tidligere rugbyspiller og Coca-Cola-udøvende Matt Spence, der også ejer og driver lignende ejendomme i nærheden af ​​nationalparker i hele Storbritannien, købte Bundoran Farm i 2013. På det tidspunkt kom et kollaps på ejendomsmarkedet og de første udviklere - Robert Baldwin og David Brown, der døde med deres flystyrt-landede på ejendommen under tåge forhold - havde allerede truet levetiden for konceptkvarteret. Kritikere kaldte det en fiasko. "Vi købte det, fordi vi troede på det. Vi købte det faktisk af frustration, og vi skrotede hårdt sammen med Wells Fargo for at gøre det, " fortalte Spence til publikationen C-ville i 2014, hvor han også afslørede planer om at bygge et hjem til sin egen familie der.

En beboerfamilie, der picknick på kvarterets fællesareal.

Målet var altid at "gifte sig med udvikling med bevarelse af jordens økologiske komponenter og kulturarv, " siger McCardle. Da hjemstedet blev overført til udviklere, godkendte amtsembedsmænd chartret, fordi det fokuserede på bevarelse af jord og kom forbi så få huse som muligt. To hundrede hjem kunne passe der, men partier var begrænset til 99, forklarer McCardle. I øjeblikket er der kun 20 beboede huse på gården, otte under opførelse og yderligere 21 partier til salg.

Gården inkluderer 15 miles vandre- og cykelstier.

Samfundets design placerer med vilje partier i kanterne af skovklædte områder, så husene ikke er, som Mary Tillman siger, "plukket ned midt i græsarealet." Det efterlader græsarealet uhindret og åbent for at blive opdrættet, hvilket også sikrer masser af plads (og privatliv) mellem naboer. Hver husejers jord - partier spænder fra to til 90 hektar - er beskyttet af to servitutter: en til landbrugsjord og en for skovklædt jord. Der er skattemæssige fordele ved arrangementet og mere synlige frynsegoder, som at have kvæg og får lige uden for din hoveddør. (Gennemsnitene giver lejebønder mulighed for at dyrene deres på enkeltpersoners ejendom.)

"En af de ting, der virkelig er en smule cool ved dette sted, er, at udvikleren har opmuntret samfundet til at blive involveret i, hvad der sker med gården, " siger Mary. "Vi er involveret i at drive gården og skabe budgettet, for i sidste ende går gården over i hænderne på de mennesker, der bor her, samfundsforeningen, i stedet for at få en udvikler til at bestemme alt."

Et nyligt samfundsprojekt involverede opsætning af et hegn for at holde kvæget ude af strømmen. Mens kvarteret elsker den autentiske følelse af gården, som strejfende køer giver, er det også dedikeret til at gøre det rigtige ting miljømæssigt - ikke at bruge giftige insekticider og så videre - og kvæg i vandløb udgør et problem. "Vores strøm løber ind i andre vandløb og efterhånden Chesapeake-bugten, " siger Mary, og det forklares, at Bundorans kvæg, der tømmer deres affald i vandet, er problematisk. "Det ser langt ud herfra, men vi er en del af vandskiften. Det er kumulativt, og vi er dedikeret til at bevare strømmen, så det bidrager til rent vand ned ad vejen."

Samfundets forpligtelse til miljømæssig forsvarlig praksis fremgår også af husejernes overholdelse af udviklingens strenge grønne bygningsregler. Alle planer for nybygning er godkendt af et designudvalg, der sikrer, at boliger er energieffektive - en proces, der beskytter både husejernes investeringer og miljøet i det lange løb. Tillmans havde tidligere boet i Coral Gables, Florida, et kvarter, der håndhævede retningslinjer omkring husfarve, indhegning og forhaven inventar, så de ikke fandt Bundorans byggeregler en pålæggelse. Den ene del, de fandt udfordrende, var at finde udendørs lysarmaturer, der opfyldte Dark Sky-standarderne, men Mary mener, at det var det værd. ”Når du kommer ud til Bundoran om natten, kan du næppe se din hånd foran dit ansigt, ” siger hun.

Hvad angår hendes fremtidige og nuværende naboer, ved hun, at de ikke ville placere deres egne hjem gennem gennemgangen af ​​samfundets omhyggelige miljøstandarder, hvis det ikke var vigtigt for dem. Hun har lagt mærke til, at mange af hendes kollegaejere, der for det meste er pensionsalder med nogle mennesker i deres sene 40'ere til begyndelsen af ​​50'erne, er lyse sind, der har været lykkelige i deres arbejdsliv. Når du tjener i et kvarterskomité med dem, siger hun, får du en utrolig mængde ekspertise.

Efter at have boet på Bundoran Farm i otte år er Mary stadig fortryllet af udsigten. ”Når jeg står op hver morgen og går ud på min veranda, ser jeg over dette smukke bevarede land, ” siger hun. "Det er en gave."

Følg Country Living på Pinterest.