Harper Lee, forfatter til To Kill A Mockingbird og en kæmpe i amerikansk litteratur, er død, ifølge AL.com, der først rapporterede nyheden. Hendes udgiver, HarperCollins, bekræftede nyheden til New York Times . Hun var 89 år og boede i sin hjemby Monroeville, Alabama.
Lee, der blev født Nelle Harper Lee i 1926, vandt Pulitzer-prisen for fiktion i 1961 for To Kill A Mockingbird, der blev tilpasset til en elsket film med Gregory Peck i hovedrollen. Komplottet indeholdt en tomboy ved navn Scout Finch og hendes far, Atticus Finch, en advokat, der kæmper for at befri en sort mand, der falsk beskyldes for at voldtage en hvid kvinde. Derefter stoppede Lee med at udgive sin fiktion i årtier og boede et eksklusivt liv i Alabama. Hun blev kun set offentligt i sjældne tilfælde, hvor hun modtog priser eller æresgrader.
”Jeg har aldrig forventet nogen form for succes med Mockingbird, ” fortalte Lee en radiointerviewer i 1964, kort før hun stoppede med at give interviews helt. "Jeg håbede på en hurtig og barmhjertig død hos anmelderne, men på samme tid håbede jeg slags, at nogen kunne lide det godt nok til at give mig opmuntring. Jeg fik temmelig meget [af opmuntring], og på nogle måder var dette næsten lige så skræmmende som den hurtige, barmhjertige død, jeg havde forventet. "
Go Set A Watchman, en kontroversiel opfølgning af hendes klassiker fra 1961 , blev udgivet i 2015. Romanen var baseret på foreløbige materialer, som Lee havde sendt hende udgiver i 1957, mens hun arbejdede på, hvad der ville blive til at dræbe en spottende fugl. Romanen indeholder en voksen spejderfinch og giver patriarken Atticus Finch syn på race, der synes at være i modstrid med hans korstog for retfærdighed i Mockingbird . Kritikere beskyldte de omkring Lee for at have manipuleret hende med at udgive Watchman og stillede spørgsmålstegn ved, om Lee var mentalt kompetent nok til at give samtykke. Men i en erklæring sagde Lee, at beslutningen var alt sammen hendes: "Efter meget tanke og tøven delte jeg den med en håndfuld mennesker, som jeg stoler på, og var glad for at høre, at de anså det som værdigt at offentliggøre."
