Urter og krydderier, der ofte bruges i Puerto Rico
Smagene fra Spanien, Afrika og indfødte caribiske indiske kulturer - Taino og Arawaks - kombineres for at skabe køkkenet i Puerto Rico. Madlavningsstiler fra disse forskellige påvirkninger har resulteret i unik "cocina criolla" baseret på en tyk sauce kaldet "sofrito", en sauteret kombination af grøntsager, krydderier, urter og tomatsauce.
Caribiske indflydelser
Puerto Rico er en ø i den nordøstlige Caribien, vest for Jomfruøerne og øst for den Dominikanske Republik. De første indbyggere i Puerto Rico var Taino-indianerne, en gruppe mennesker relateret til mayaerne og Arawak. Den oprindelige befolkning i Puerto Rico og andre øer i Caribien levede af en diæt, der inkluderede tropiske rødder og knolde samt indfødte krydderier. Disse omfattede cachuchapeber, der er mildere end habanero-peber, og kaldes aji dulce. Andre krydderier, der bruges af de oprindelige folk, der har indflydelse på det moderne Puerto Ricas køkken, inkluderer: achiote (annatto), oregano brujo, caballero-peber (den hotteste peber, der er hjemmehørende på øen), culantro (svarende til koriander) og lerener (pilroot).
Spanske indflydelser
Christopher Columbus landede i Puerto Rico i 1493 og introducerede europæiske indflydelser på det indfødte køkken. Spanskerne koloniserede øen i 1500-tallet og bragte olivenolie, oliven, persille, løg, hvidløg, koriander, oregano, basilikum og mange citrusvarianter. Den europæiske tradition for madlavning gryderet og ris blev kombineret med de indfødte krydderier og liberal tilføjelse af peber og rodgrøntsager.
Afrikanske påvirkninger
De caribiske øer var vigtige stoppesteder for slavehandlere på ruten fra Afrika til Nordamerika. Disse skibe havde med sig kokosnødder, kaffe og sesamfrø. Puerto Rica madlavning udviklede sig igen, og disse nye krydderier og smagsstoffer blev integreret i øens aromatiske retter. Den afrikanske metode til friturestegning påvirkede også madlavning, en proces, der forbedrede de oprindelige smagsoplevelser og gav variation til måltider bestående af gryderetter og rismad.
Puerto Ricansk smag
Moderne Puerto Ricansk køkken er et produkt af dens forskellige historiske påvirkninger. En af de urter, der er specielt unik for øen, er oregano brujo, der bruges både tør og frisk. Oregano brujo vokser vildt på øen og har en markant skarp aroma. Oregano brujo, brugt tørret som kødgummi eller krydderier, er en nøgleingrediens i krydderkombinationen kaldet adobo seco. De andre ingredienser i adobo seco er salt, peber, hvidløgspulver og løgpulver. Adobo mojado er en "våd" version, der ofte bruges som marinade, lavet med frisk hvidløg, løg og citrusjuice. Andre unikt Puerto Rica smag er Ajilimojili sauce, som er en varm hvidløgssalsa, Alcaparrado, en blanding af indfødte peberfrugter, grønne oliven og kapers og Annatto Oil, olivenolie tilsat annatto og hot peber. De varme peberfrugter, der vokser på øen, bruges til at skabe en række varme saucer, der ofte bruges til at dyppe stegte rodgrøntsager eller -plantager, kaldet pique verde boricua, pique criollo og picadillo a la puertorriquena.
Produkter
De unikke smagsoplevelser fra Puerto Rico kan sættes til risfisk, bønner og kød med en række kommercielt blandede krydderier. Supermarkeder i mange større byer sælger Goya-mærker, der markedsfører en adobo seco. Internationale fødevaremarkeder med onlinebutikker tilbyder tørrede urter hjemmehørende på øen Puerto Rico.
