Hvordan jeg kombinerer sydlige og mellemvestlige retter til den ultimative julemiddag

Min mands stedmor plejede at sammensætte disse meget detaljerede julestrømper med mindst 50 forskellige ting i dem, da han var barn. Matthew startede traditionen med mig omkring det tidspunkt, vi gifte os for 11 år siden. Den første jul sammen er han som "åben din strømpe", og jeg er som "hvad?" Min stedsøn, Noah, og jeg sidder der og plukker ting ud af disse store strømper, der er omkring to meter lange og fyldte med alle disse vidunderlige ting. De var ikke engang der før jul formiddag! Jeg ringede til min mor og sagde, "Hvorfor har vi aldrig gjort dette?" Det bringer mig så meget glæde.

Matthew voksede op i Midtvesten, og jeg er fra Nashville, så vores familier har forskellige ideer om, hvad der laver en Thanksgiving eller julemiddag. Når jeg tilbringer ferien sammen med dem, prøver jeg at lave en hybridmenu, der kombinerer de midtvestlige retter, som de forventer (som kartoffelmos) og nogle af de sydlige retter, jeg aldrig har haft med dem (majsbrøddressing), så de kan lære mig at kende fra et madperspektiv.

Hall med sin mand, Matthew Lyons, blev sat på 'The Chew' i 2015

Jeg bryder normalt min kalkun ned som en kylling, så jeg kan gøre forskellige præsentationer med delene og lave en bestand med knogler og slagtekroppe, som jeg bruger til sauce. Det hjælper med tidsstyring, for da behøver jeg ikke vente til sidste øjeblik med at få drypperne. I år laver jeg en lille kalkun med gremolata - en klassisk italiensk krydderi af persille, hvidløg, citronskall og olivenolie - under huden. Derefter får en anden kalkun karamelliserede løg med rødvin og hvidløg, en lignende kombination som fransk løksuppe, under huden.

Selv hvis du serverer 20, fortæller jeg altid folk at bruge mindre fugle, fordi de koger hurtigere, og kødet har en tendens til at være saftigere. Et andet tip er at tænke på små apparater og måder at tilberede uden for køkkenet, fordi hvis flere mennesker forbereder måltidet, kan det være overvældende at have alle i et område. Der kan være nogen uden for på grillen (jeg lavede en "varm" kalkun i Nashville-stil et år), og en brødristerovn eller langsom komfur kan være i en anden del af huset, som i din spisestue. Når alle har spist, skal du ikke bekymre dig om noget. Bliv ved bordet og snak. Retterne vil være der - det er en anden mulighed for et par mennesker at bo og chatte, fordi der altid er to eller tre personer, der elsker at rydde op.

En del af mig vil virkelig vende tilbage til Nashville til jul, men min søster laver Thanksgiving der i år (jeg tilbringer det med min mands familie), hvilket betyder, at min mor kommer til DC-området, hvor både min søster og Jeg lever. Da vi var børn, fik vi brætspil og pyjamas hver jul. Min mor giver os stadig pyjamas. Jeg tager dem på og kommer nedenunder for billeder og alt. Det gør vi stadig.

Der har været tider i mit liv, hvor jeg ikke kunne være sammen med min familie i ferien. En Thanksgiving for ca. 15 år siden holdt min cateringvirksomhed mig i DC Min værelseskammerat, der var fra Houston, og jeg besluttede at invitere alle disse mennesker, nogle af dem fremmede. Hun ville gå ud, og hvis hun mødte nogen, der var i byen på besøg, ville hun sige, hvorfor kommer du ikke til vores hus? Vores gæster var sandsynligvis en repræsentation af fire forskellige lande, og vi havde denne smarte, smukt dekorerede Thanksgiving med kalkun, fisk og linser. Vi havde den bedste tid. Jeg tror, ​​det er derfor, den kampagne, jeg samarbejder med TJ Maxx, Marshalls og HomeGoods til, Gift My Gathering, der er forbundet med mig - fordi det virkelig alle fejrer med hinanden. Alt hvad du skal gøre for at komme ind i gave er at dele en historie om, hvorfor din familie er en gave. Det har folk, der reflekterer over noget, der er lige foran dem på et tidspunkt af året, hvor vi alle er så spredte og travle. Uanset om du har en traditionel samling med slægtninge eller et med mennesker, som du næppe kender, handler ferien om at tilbringe tid med hinanden og bare stoppe og bremse ned og trykke på pause. Det er så tæt på mit hjerte, fordi det er sådan jeg lever mit liv.

Carla Hall, co-vært for The Chew , har slået sammen TJMaxx, Marshalls og HomeGoods for Gift My Gathering, et ferieprogram, der skal inspirere folk til at forbinde og fejre det, der virkelig betyder mest - hinanden. Denne feriesæson vil TJMaxx, Marshalls og HomeGoods gøre det muligt for fem familier fra hele USA at mødes og fejre på en tilpasset feriesamling. For at komme ind, skal du besøge GiftMyGathering.com fra nu og ind til 28. november (1) og dele, hvordan de kan hjælpe dig med at samles med de mennesker, der betyder mest denne feriesæson (2) og uploade et billede af dig / din familie! De vælger derefter fem familier over hele USA og skaber en tilpasset feriesamling for dem. Baseret på hver vindende families unikke behov og vision for deres indsamling, hjælper et dedikeret team med at tilpasse en uforglemmelig ferieoplevelse mellem 12. december og 30. december.

Dette essay er en del af en serie, "Min yndlings jul, " med historier om elskede ferieminder og traditioner fra specielle gæsteforfattere. Gå her for at læse de andre.