Nitten år gamle Kathy McKeon var lige flyttet fra Irland til New York, da hun blev ansat som personlig assistent for den tidligere førstedame Jackie Kennedy. I hendes nye memoir Jackies pige , husker McKeon højdepunkterne i 13 år, der blev brugt i tjeneste for Jackie, som hun kaldte madam, og hendes børn, Caroline og John Jr. Følgende uddrag fra McKeons bog henter i 1964:
Da mordet endnu ikke var et år bag hende, var mad stadig i enkens sorte, da hun gik ud, og mere givet til intime sammenkomster af venner og familie i sin røde brokades spisestue end store, plaske fester derhjemme. Jeg så hende aldrig græde eller udadslående, men hun havde aldrig meget af en appetit, og vejrtalen for den rædsel, hun havde overlevet, var tydelig at se på hendes smertefulde tynde ramme. Familien var aldrig langt væk, og både hendes søster, Lee og forskellige Kennedy-svigerforældre besøgte ofte. Lee havde en lejlighed et par blokke væk, ligesom Bobby og Ethel Kennedy. Jean Kennedy Smith boede også i gåafstand, og hendes sønner, William og Stephen, var Johns yndlings legekammerater. Deres irske guvernør, Bridey Sullivan, blev hurtigt min bedste ven, og vi tilbragte timer med at chatte sammen i Central Park, mens vi så på drenge.
John, Ethel, Jackie og Robert Kennedy ved stranden.Bobby Kennedy havde etableret bopæl i New York efter at have trukket sig ud som retsadvokat for at lancere sit bud fra 1964 om at blive statens demokratiske repræsentant i det amerikanske senat. Præsidentens yngre bror besøgte regelmæssigt 1040, og dukkede normalt en gang om ugen for at spise aftensmad med familien. John og Caroline løb og kastede sig mod deres onkel, så snart han trådte ind i døren og kæmpede for hans opmærksomhed. Bobby kastede John i luften og fangede ham og derefter kom ned på gulvet for at lege.
Forfatteren med John F. Kennedy, jr. I Hyannis, Massachusetts.Han påtænkte overhovedet ikke en så vigtig mand, tænkte jeg. Meget tynd og ikke bredskuldret som præsidenten havde været. Første gang han så mig, spurgte han mit navn og blinkede et stort smil, da jeg fortalte ham. ”Vi har også en Kathleen i vores familie, ” sagde han og henviste til sin ældste datter. Med otte børn på egen hånd under tretten år trådte Bobby let ind i rollen som surrogatfar for John og Caroline, og de tilbad ham. Fru lænede sig også tydeligt på ham. At true med at fortælle onkel Bobby om enhver misforhold var som at fortælle børnene Julemanden skulle finde ud af.
Ud over hans Manhattan-lejlighed, der lå tæt på hans kampagnehovedkvarter i Midtown, havde Bobby lejet et 25-værelses bakketopshus som en weekendoptog i Glen Cove, på den nordlige bred af Long Island. Det var som at have et privat hotel med en indbygget swimmingpool og dejlige velplejede græsplæner med masser af plads til børnene til at sprænge damp med deres kusiner. Fru kunne godt lide Glen Cove på alle de træagtige stier, hvor hun kunne ride, og hun lejede et beskedent weekend hjem i nærheden af Bobby's, et et-plan feltstenhus med en strøm ud tilbage, hvor jeg viste John hvordan man laver papirsejlbåde til at køre under en lille bro.
Jackie, Caroline og John Kennedy i forfatterens bryllup.Det var et fantastisk sted for børnene at lege med alle deres kusiner i weekenden, og fru nød at ride på heste der. Det var hendes ensomme forfølgelse. Ethel var på den måde med sejlads, og Joan Kennedy, Teds kone, havde klaveret. I det mindste slog fru i det mindste mig ligesom hendes svoger end hendes svigerinde. Bobby og fru havde lignende vippesider. Begge havde magnetiske personligheder, men så kom du ud af, at de faktisk var genert af naturen. De var store på at være udendørs og elskede deres sportsgrene, især dem, der krævede selvdisciplin eller personlig styrke. Bobby og fru var de Kennedys, du mest sandsynligt kunne se svømning længst ude i havet, uanset hvor koldt vandet var, eller hvor stærkt tidevandet var. De var sandsynligvis også de største bogorme. Bobby var berømt for at være i stand til at citere klassisk vers fra toppen af hovedet, og det var fru, der vidste den perfekte linje for ham at citere fra Romeo og Juliet, da Bobby hyldede Jack, da han accepterede nomineringen til senator den sommer:
"Når han skal dø,
Tag ham og klip ham ud i små stjerner,
Og han skal gøre himmelens ansigt så fint
At hele verden vil være forelsket i natten,
Og tilbed ikke tilbedelse til den solrige sol. "
Jackie Kennedy og Bobby Kennedy bag scenen i en produktion af American Ballet Theatre, 1962.
Der benægtede ikke, at fru og hendes svoger var tæt. Tab er en frygtelig kærlighed. Uanset hvor meget sympati du har, er det en slags smerte, der kun kan mærkes, ikke forestilles. Og når det sker i et hurtigt, forfærdeligt øjeblik, er der ikke noget som helbredelse. Tragedie efterlader dig med et åbent sår, ikke et ar. Jeg fortalte aldrig fru, at jeg forstod disse ting, eller hvordan, men jeg kunne se almindelig som dag, at denne forfærdelige fælles viden var det, der fik præsidentens enke og yngre bror til at pleje hinanden, som de gjorde.
Fra JACKIE'S JENTE af Kathy McKeon. Copyright © 2017 af Catherine McKeon. Genoptrykt med tilladelse fra Gallery Books, en afdeling af Simon & Schuster, Inc.
