Fjernsynsminister Joel Osteen blev hårdt kritiseret på sociale medier, da de første rapporter holdt, at hans Lakewood-kirke, en arena på 16.800 pladser i Houston, Texas, forsvandt de nødlidende.
Nu siger præsten, at hans megachurch "aldrig" har lukket sine døre for folk, der søger husly, da Harvey sumpede byen.
Osteens kommentar står i modsætning til et kirke-Facebook-indlæg og en siden-slettet Instagram-bemærkning fra Lakewood-associerede præst John Gray, som sagde, at oversvømmede motorveje havde gjort kirken utilgængelig.
Lokale Houstonians rapporterede fra scenen og henvendte sig til Twitter for at rapportere, at der ikke var nogen observerbar oversvømmelse uden for kirken:
Der er ingen oversvømmelser uden for Joel Osteen Lakewood kirke. https://t.co/MW6xxFAOcN
- IShitzuNot (@llgwat) 29. august 2017
Foran @ JoelOsteens enorme Lakewood-kirke i Houston kl. 11. Lukket på grund af "oversvømmelse". Person, der tog det, bad om at være anonym. pic.twitter.com/gOndOncFuC
- Charlotte Clymer️ (@cmclymer) 28. august 2017
Som svar frigav Osteen følgende erklæring til ABC News:
"Vi har aldrig lukket vores døre. Vi vil fortsat være et distributionscenter for de nødlidende. Vi er parate til at huse mennesker, når krisecentre når kapacitet. Lakewood vil være en værdi for samfundet i kølvandet på denne storm med at hjælpe vores kolleger borgere genopbygger deres liv. "
Tilhængere af Lakewood og Osteen begyndte på eget initiativ for at bevise, at indersiden af kirken havde oplevet oversvømmelser:
Alvorligt ret syg, når folk spreder negative nyheder uden at kende situationen. Dette er situationen for vores kirke @lakewoodch pic.twitter.com/0KKBmu6hW8
- Lynne Gabriel-Caine (@heyitslynneg) 28. august 2017
Og det ser ud til, at kirken forbereder sig på at acceptere Harvey-ofre, når andre krisecentre når kapacitet:
Lakewood Church har tilsyneladende købt utallige luftmadrasser og er klar til at åbne deres døre. Tog et stykke tid men gode nyheder. # JoelOsteen pic.twitter.com/MYXf1HqAbF
- Charlotte Clymer️ (@cmclymer) 29. august 2017
En talskvinde for Osteen returnerede ikke straks en anmodning om kommentar tirsdag.
AP bidrog til denne rapport.
