På det seneste virker en hel række undersøgelser skræddersyet til at gøre katteejere ængstelige. Nylige undersøgelser er kommet ud, der forbinder katteejerskab med at udvikle mental sygdom takket være en parasit i kattefæk, der kaldes Toxoplasma gondii. Og selvom toksoplasmose bestemt er en reel tilstand, kan en ny undersøgelse give en meget tiltrængt lettelse for katteelskere overalt.
Forskere ved University College London analyserede mere end 5.000 mennesker født i 1991 eller 1992, som blev undersøgt, indtil de fyldte 18 år. De vidste, om hvert barns mor havde en kat, mens hun var gravid, og om barnet havde en kat, der vokser op. De målte derefter hvor mange børn, der endte med at udvikle en mental sygdom, og knuste antallet for at finde ud af, om der var en forbindelse mellem de to.
Først bemærkede forskere et lille led i 13-årsalderen, men det forsvandt, når de tager højde for ting som husholdningens overfyldning og socioøkonomisk status. "Tidligere undersøgelser, der rapporterede om forbindelser mellem katteejerskab og psykose, lykkedes simpelthen ikke at kontrollere tilstrækkeligt for andre mulige forklaringer, " sagde hovedforfatter Dr. Francesca Solmi i en erklæring. "Beskeden til katteejere er klar: der er ingen bevis for, at katte udgør en risiko for børns mentale sundhed."
Deres undersøgelse var begrænset, fordi den kun fokuserede på børn, men de målte, om deltagerne viste psykotiske symptomer, hvilket er forbundet med en øget risiko for psykiske lidelser senere i livet. Undersøgelsen sporer heller ikke, om børn havde fået toksoplasmose; ifølge The Huffington Post kan børnene i undersøgelsen have haft en lavere risiko, fordi hygiejnen til kuldeboksene er blevet bedre i årenes løb, hvilket bringer børns helbred i fare mindre ofte.
Forskerne ønsker også at gøre det klart, at det at blive udsat for Toxoplasma gondii under graviditeten kan føre til fødselsdefekter og andre sundhedsmæssige problemer - bare ikke psykisk sygdom. Plus, hvis en kat skal have parasitten i kroppen, skal den have spist en forurenet gnaver eller et stykke råt kød, så indekatte er mindre i fare. For at du kan få parasitten i din krop, skal du ved en fejltagelse forbruge en kattes afføring eller noget, der måtte være kommet i kontakt med det. Derfor opfordres gravide til at undgå kasser - eller i det mindste bære engangshandsker efter.
