En dieselgenerators hovedfunktion er at konvertere mekanisk energi oprettet af dieselforbrændingsmotoren til elektrisk energi, som kan bruges i et vilkårligt antal situationer, afhængigt af generatorens størrelse. Generatorer kan bruges til alt fra strømforsyning til et hus eller RV til vedligeholdelse af en kilde til backupenergi til et helt samfund, hvis den oprindelige strømkilde gøres ineffektiv. De arbejder på to hovedprincipper, skønt de har en hel del integrerede dele, der er indflydelsesrige på effektiviteten og mængden af output. Disse dele gør det muligt for dieselgeneratorer at blive brugt på så mange forskellige måder, enten bærbart eller som stationære enheder.
Dieselmotoren
En dieselmotor fungerer efter samme princip som en almindelig gasdrevet forbrændingsmotor komplet med alle de samme dele med undtagelse af tændrørene. Dieselbrændstof kræver en mere intens varme for at forbrænde, hvilket normalt opnås ved hjælp af det, der er kendt som "glødeprop." I stedet for at skabe en gnist til at antænde gassen inde i cylinderen, opvarmes det anvendte stik blot for at starte første forbrænding. Når den første forbrænding finder sted, er glødestikket ikke længere nødvendigt, fordi dieselbrændstof antændes gennem blanding med luft og kompression. Dieselforbrændingsmotoren producerer den nødvendige kraft til at skabe energi gennem processen med forbrænding af dieselbrændstof, som igen overfører den energi, den skaber, til det næste element i processen med at generere energi.
Generatoren
Generatoren er den anden fase af processen med at omdanne forbrænding til brugbar energi, og dens eneste funktion er at omsætte den kraft, der genereres af forbrændingsmotoren, til elektrisk energi gennem processen med kraftproduktion. Når stemplerne i motoren drejer, drejer de en aksel, der løber direkte ind i midten af generatoren. Enden af denne skaft har en trådspole fastgjort til den, som lades gennem spindlen, og når den drejer, modsættes den ladning af magneter, der omgiver den, hvilket skaber elektroner, som derefter overføres gennem den interne ledning til udløbene eller strømnettet, som enheden er tilsluttet.
Stikkontakter
Det sidste integrerede princip i en dieselgenerator afhænger direkte af enheden og dets tilsigtede anvendelse. Når dette bestemmes, ved brugeren, hvilke stikkontakter der skal være placeret på selve generatoren, om de er almindelige 3-polede 110-volt-stik, eller om generatoren er tilsluttet direkte til en afbryder eller sikringsboks for at fungere som sikkerhedskopiering, hvis hovedkilden mislykkes.
