Dao er et filippinsk navn på et massivt tropisk træ, og henviser til arten Dracontomelon dao, der i engelsktalende nationer er kendt som valnød på New Guinea eller Argus fasantræ. Når et frø spirer, vokser daoen hurtigt til en højde på 10 til 15 fod på to år og ca. 20 fod høj på fem og et halvt år. Dao er et attraktivt forgrenet træ, der bruges som et stort dekorativt skyggetræ over troperne, dao giver også økonomisk og kulinarisk værdi. Det er en slægtning af mango- og cashewtræer.
Origins
Dao vokser i lavlandet og sumpe over det sydlige Asien, hvor den årlige nedbør er høj og den tørre sæson er ganske kort. Det forekommer fra havoverfladen til ca. 1.600 fod; høj kulde begrænser dens overlevelse, da den ikke er tolerant over for frost. Træets oprindelige rækkevidde strækker sig fra Indien til det sydlige Kina sydpå, til Filippinerne, Sumatra og Ny Guinea.
Vane og størrelse
I en skovindstilling med mange nærliggende træer vokser daoen lodret med en bagagerum fri for større grene indtil niveauet 60 til 70 fod. Grenerne strækker sig udad for at modtage sollys med temmelig åben baldakin. Dao modnes omkring 150 meter høj, lejlighedsvis til 185 meter. Hvis der dyrkes i en rummelig, solrig parkmiljø, hvor ingen anden trækonkurrence forekommer, bliver dao meget bredere med stødigere, mere massiv bagagerum. Den brede, spredende baldakin skaber en domlignende silhuet, ca. 150 fod høj og 150 til 175 fod bred. Svingende rødder understøtter den store, tunge træstruktur.
Plantefunktioner
Nye nye blade ser bronzy ud på daoen. Hvert modent grønt blad er sammensat, der består af syv til 19 foldere. Bladene har en tendens til at klynge sig ved grenspidser og fastgøres til grenene i et spiralarrangement. I perioder med tørke kan blade kaste ud for at skabe en delvis løvfældende træbaldakin. Små, hvidgrønne, duftende blomster kan forekomme i en forgrenet klynge når som helst på året, når det er varmt og regnfuldt. Normalt vises blomster på grene lige før nye blade dukker op i begyndelsen af den tropiske regntid. Frugterne, der følger, indeholder et hårdt frø omgivet af blødt kød og en aftagelig hud kaldet en operculum.
Anvendelser
Frugt og deres frøkerner er spiselige, skønt de ikke betragtes som en efterspurgt delikatesse i Sydøstasien. I naturen spiser flagermus frugterne og spreder frøene. Folk spiser måske også unge, ømme blade som en grøntsag. Dao-træ giver et godt brændende brændstof. Tømmeret indeholder bølgete striber af grønt til mørkebrunt med lyserødt til svagt gult hjertetræ. Det bruges i finér, møbler, krydsfiner og indvendig trim og indramning.
