Mange hverdagsgenstande er lavet af støbt aluminium.
At støbe et metal betyder at forme det ved at smelte det og derefter hælde det i en form. Når metallet afkøles og størkner, vedtager det formen på formen, der omgiver det, og når det først er helt køligt, kan det trækkes tilbage. Når de ønsker at fremstille støbte aluminiumsprodukter, kan producenterne vælge mellem flere metoder. En af disse kaldes die casting.
typer
Casting er et bredt udtryk, der beskriver en række forskellige metoder; støbegodstøbning er kun en af disse, skønt aluminium er en af de tre mest populære. To andre vigtige fremgangsmåder kaldes permanent formstøbning og sandstøbning. Mens støbegods leverer et højt nøjagtighedsniveau og en meget ensartet form, er sandstøbning mere alsidig og er overlegen for genstande med indviklede mønstre og design.
Die Casting
Ved støbning smelter fabrikanten aluminiumet og tvinger det derefter til en stålform ved højt tryk. Formen kaldes en matrice og er fremstillet af legeret værktøjsstål opdelt i to eller flere sektioner. En af disse sektioner kaldes dækningshalvdelen og forbliver fast; derimod fjernes ejektorhalvdelen, når aluminiumet er størknet, på hvilket tidspunkt slutproduktet skubbes ud. Stålformen leder hurtigt varme væk fra aluminiumet, så køleprocessen er ret hurtig.
Sand & Permanent støbegods
Sandstøbning bruger en form lavet af sand og ler til at begrænse aluminiumet, mens det afkøles. Sand er en dårlig varmeleder, så køleprocessen er meget langsom. Formen skal bruges. Ved permanent støbegodstøbning er formen derimod fremstillet af stål eller noget andet metal og er beregnet til genbrug. Den største forskel fra støbegods er, at metallet blot hældes i formen snarere end at blive injiceret, skønt der også nogle gange anvendes vakuum.
Overvejelser
Hver teknik har sine fordele. Trykstøbning kan automatiseres og er derfor bedre egnet til masseproduktion, selvom det indledende udlæg på udstyr typisk vil være større. Sandstøbning er mere økonomisk til mindre mængder og større eller mere komplicerede produkter. Permanent formstøbning kan levere et stærkere og mere holdbart færdigt produkt. Mange aluminiumsgenstande, såsom bildele eller køkkengrej, fremstilles gennem en af disse processer, og fabrikanter vælger typisk den fremgangsmåde, der er bedst egnet til typen af genstand for at minimere omkostningerne.
