Da Westminster Arcade åbnede i 1828, var det den arkitektoniske stolthed af Providence, Rhode Island - et fantastisk eksemplar af græsk revival-stil, modelleret efter arkaderne i New York og London, med et gavlhøjt himmeloplyst tag og gangbroer til butikker med indvendige vinduer der viser deres varer. I 1976 modtog det National Historic Landmark-status. (I øjeblikket er det nationens ældste opererende indendørs indkøbscenter.) Men i 2008 var Arcade helt ledig og var blevet en af byens mest truede bygninger. Det var, da udviklere trådte ind for både at bevare strukturens integritet og give den et nyt formål. Ejendomsudvikler Evan Granoff arbejdede sammen med J. Michael Abbott fra Northeast Collaborative Architects for at færdiggøre ansigtsløftningen på 8 millioner dollars, idet købmandsindretningen vendte tilbage til sin tidligere herlighed og etablerede det som et blandet brugskompleks af uafhængige detailhandlere og mikrohemsboliger.
Westminster Arcade, omkring 1850.
Arkaden, april 1958.
Arcade Providence åbnede sine døre i oktober 2013 med 48 boligenheder, hvoraf størstedelen er studio- eller etværelses "mikro lofts" mellem 225 og 450 kvadratmeter. Hver enhed har en indbygget seng, garderobeskab, badeværelse med bruser (uden badekar), et køkkenområde med minikøleskab og en banket, der fungerer som en sofa. Nogle af de rummeligere boliger har en ekstra dobbelt størrelse Murphy-seng. Husleje starter ved $ 850 pr. Måned, en attraktiv pris for det hurtigt voksende antal unge fagfolk, der flytter til Providence, hvor den gennemsnitlige lejlighed med 1 soveværelse lejer for $ 1.569. (Til sammenligning kommandoerer Boston i nærheden i gennemsnit $ 2.656 pr. Måned for et et-soveværelse.)
Arkadens centrale korridor, april 1958.
Arcades centrale korridor, oktober 2016.
Jonathan Joseph Peters, 36, var en af de første lejere, der flyttede ind i arkaden. Som medejer af Nude-boutique på bygningens detailniveau fik tøjdesigner (og tidligere Project Runway- deltager) chancen for at omgå den lange venteliste med håbefulde lejere. Som ny virksomhedsejer fandt Peters appellen ved ikke kun at minimere hans pendler, men også hans leveomkostninger.
"Mens vi kiggede på butiksfabrikker og valgte en, gik der klokker i mit hoved. Jeg tænker, vent, jeg kan også bo her? Jeg var som et barn i en godteributik, " husker han.
Peters ser på oplevelsen som en sjov personlig udfordring. Hans grundplan er cirka 375 kvadratfod, så han sætter spørgsmålstegn ved hver enkelt ting, han bringer ind i sit hjem: Hvor skal dette hen, hvad er dets funktion, og er det absolut nødvendigt? ”Det kaldes at være voksen, men min lejlighed tvinger mig faktisk til at gøre det, ” siger han.
Ulempen er, at han kan rengøre sit hjem inden for halvanden time. Ulempen er, hvor hurtigt det bliver rodet, når tingene ikke fjernes. ”To par sko og en jakke, og din lejlighed er dækket, ” siger han.
En anden ulempe ved at bo i et indkøbscenter? Det var aldrig beregnet til privat brug, hvilket betyder, at det er centralt placeret blandt forretningsbygninger. "Der er noget støj, når du har dine vinduer åbne, især om natten, fra folk, der samles for at ryge cigaretter uden for den nærliggende restaurant, " siger Peters.
Julie Chisholm, 45, en kontorchef for et konsulentfirma i Boston, føler sig mindre rodet og mere produktiv, siden hun flyttede ind i sin 300 kvadratmeter store enhed. ”Jeg var skeptisk i starten og undrede mig over, om jeg kunne bo i et lille rum, men du tilpasser sig, ” siger hun.
Hun tillader sig en skraldeskuffe. Hun beholder ikke ting, hun ikke bruger (en ansigtscreme, som hun aldrig var glad for, eller en parfymeflaske med et par dråber tilbage) bare fordi hun muligvis har brug for dem en dag, hvilket plejede at være hendes tankegang. Hun opbevarer sin bogsamling, juleretter og ekstra sæt ark i en opbevaringsenhed i bygningens kælder. Hun donerede masser af ting, især tøj, da hun først flyttede ind. "På det tidspunkt tænker jeg, at jeg ikke kan leve uden disse ting, og nu kan jeg ikke engang huske, hvad jeg blev af med, " siger Chisholm.
Hun elsker hvor lyst og solrigt rummet er. Hver mikroloft har to vinduer, der er åbne udendørs, samt større vinduer med udsigt over det himmelbelyste atrium, et tilbageslag til de dage, hvor indkøbscenteret først blev bygget, og gaslamper oplyste gaderne om natten. Takvinduer holdt arkaden oplyst i løbet af dagen.
Når venner og familie (som Chisholms 14-årige nevø, der spøgtigt omtaler sit sted som "Narnia's Closet") besøger, har hun et rundt spisebord og en dobbelt Murphy-seng til overnattende gæster. Designet er så smart udført, siger Chisholm, hun var i sit nye hjem i en uge, før hun endda indså, at ekstrasengen var der. Uden ovn foretrækker hun dog at møde venner på restauranter frem for at underholde derhjemme.
Chisholm viser frem hendes lejligheds tvillingstørrelse Murphy-seng.
Ingen af arkadens enheder har komfurer eller ovne. Lejligheder under en bestemt størrelse er ikke tilladt i Providence, så udviklere byggede mikrotofterne under rummets huskode, som forbyder enheder at indeholde madlavningsapparater. Heldigvis er mikrobølger og brødrister ikke på listen over forbudte apparater, så beboere som Peters har mestret kunsten at fremstille måltider via NuWave Oven, Crock-Pot og George Foreman Grill. ”Mine venner gav mig enhver madlavningsenhed under solen, da jeg flyttede ind, ” siger han. "De var tilsyneladende bekymrede for, at jeg ville spilde bort til intet."
Fordi hans enhed blev eftermonteret omkring en af indkøbscentreens elevatorer, har den et mellemstore rum, der ikke findes i de andre lofts - han bruger det som et syrum, der huser sit skærebord og stabler med foldet stof der. "Hvis jeg ikke havde den ekstra plads, ville jeg ikke være i stand til at skære og sy derhjemme, " siger Peters. "Det holder mig også slank, fordi jeg skal passe mellem skærebordet og væggen."
Julie nyder at være i stand til at gå nedenunder til en restaurant og få en kop kaffe. Arcade's nærhed til togstationen, en fem minutters gang væk, var også et stort salgssted. Adgangen til indkøbscenteret, til detailhandel, restauranter, offentlig transport og byens centrum som helhed, er grunden til mikro-loft-levende værker. Sådanne arrangementer ville være meget vanskeligere i landlige omgivelser, hvor beboerne ikke kunne poppe ud for en hurtig bid eller at møde venner for en drink. Fælles rum som vaskerum skaber for eksempel en følelse af indbygget samfund, som Peters beskriver det. ”Alle i bygningen er dejlige, ” siger Chisholm. Peters er enig: Det er dejligt at se de samme mennesker omkring; du bliver venner.
At bo på arkaden har også en bestemt cache. "Det er en bygning, som mange mennesker er fortrolige med, " siger Peters. "At have en forretning her og bo her, er jeg klar over, at dette er et virkelig højt anset sted. Det har en særlig plads i mange menneskers minder."
Følg Country Living på Pinterest .
