Sidste måned trak min mand sig tilbage fra marinen. Det var en følelsesladet tid, en af stolthed og lykke. Vores ægteskab er blevet fyldt med langt flere op- og nedture, men militærlivet bringer sit eget sæt udfordringer - herunder hvordan vi skal håndtere velmenende, men ofte clueless venner. Her er et udvalg af de ting, jeg har hørt fra civile venner gennem årene - og helt bestemt ting, du aldrig bør sige til en militær ægtefælle:
1. "Er du ikke bange for, at han bliver dræbt?" Dette spørgsmål undlod aldrig at lade mig slappe kæbe. Bekymrede jeg mig om hans sikkerhed? Ja. Men da jeg giftede mig med ham, tilmeldte jeg mig alt, hvad der kom med hans job. Jeg forsøgte ikke at fokusere på de værst tænkelige scenarier (hvilket ofte betød at undgå nyhederne, da han blev indsat). Intet er sikkert i livet for nogen af os, så hvorfor bekymre dig om ting, jeg ikke kan kontrollere?
2. "Hvad gør du, mens han er væk?" Dette blev spurgt i en så utrulig tone, at det næsten lød som om jeg ikke kunne fungere uden min mand. Jeg gjorde de samme ting, som andre gifte kvinder gør - jeg arbejdede, jeg tog mig af mine børn, jeg tilbragte tid med venner. Jeg havde hobbyer og interesser, og da han blev indsat gjorde jeg skøre ting som at gå tilbage på college for min kandidatgrad eller skrive en bog.
3. "Blir du ikke ensom?" Jeg formoder, at dette ikke er et vanvittigt spørgsmål, men det er et, der ikke har et godt svar. Var det vanskeligt at være alene i seks måneder på strækning? Helt bestemt. Men min mand og jeg har altid lavet et punkt på at forblive i tæt kommunikation med hinanden, hvad enten det er at sende breve, kort og pakker via mailen eller bruge e-mail, tekstbeskeder eller Skype til at tale, når det er muligt. Ja, jeg savnede hans fysiske tilstedeværelse, men fordi vi begge arbejdede hårdt for at holde kontakten, følte jeg mig aldrig ensom.
4. "Det skal være dejligt at have marinen til at betale for dit hus." Korrektion: Som en del af deres løn og fordele modtager militærmedlemmerne en boligstøtte, som måske ikke dækker hele lejeprisen eller pantelån i et givet geografisk område. Marinen betalte ikke for vores hus - eller el-, vand- eller gasregninger. Den militære lønnskala er et indviklet system med diagrammer baseret på rang / sats og tid i tjeneste. Civile synes ofte, at militærmedlemmer får langt flere frynsegoder, end de virkelig gør.
5. "Min mand skal ud af byen på en forretningsrejse, så jeg forstår helt, hvad du går igennem." Ingen grin, nogen sagde dette til mig, da jeg havde en fem måneder gammel baby, som min mand ikke havde set siden han blev født. Nej, din mands forretningsrejse ligner slet ikke en militær indsættelse. At blive udstationeret kan betyde en total mangel på kommunikation i dage eller uger ad gangen, en uforudsigelig hjemkomstplan (i dette tilfælde var min mand forsinket over en uge med at komme hjem fra en otte måneders udrulning) og forretningsrejser varer sjældent så længe som en implementering.
6. "Jeg vedder på at du ikke kan vente til han kommer ud!" Dette synes logisk i betragtning af alle udfordringerne i det militære liv, men det er ikke altid tilfældet. At forlade militæret har sit eget sæt af ukendte, herunder hvor man skal bo og hvilken karriere man skal forfølge postmilitær. Jeg var tilfreds med, at min mand bestemte, hvornår han var klar til at forlade marinen, og nu har vi at gøre med alle de valg og beslutninger, der følger med at vende tilbage til det civile liv (noget min mand ikke har oplevet siden han var 18! ).
7. "Han kommer til at savne julen? Det er forfærdeligt!" Ja, min mand gik glip af mange helligdage i årenes løb på grund af indsættelser, træningsøvelser uden for staten og stående pligt. Og nej, det er ikke forfærdeligt. Vi valgte ikke at lade det være forfærdeligt. Ferier er bare datoer i en kalender, og du kan ændre den dato, du fejrer noget, hvis du vælger det. Vores anden jul blev fejret den 17. januar, dagen efter at han kom hjem fra en seks måneders udrulning. Vores babys første jul blev fejret den 21. december, da han måtte vende tilbage til sin toldstation i Dubai den 23. december. Vi har billederne og erindringerne om helligdage, selvom vi ikke fejrede det i henhold til kalenderen.
8. "Jeg kunne aldrig gøre, hvad du gør!" Jeg ved, at dette er ment som et kompliment, men det lyder afvisende. Er jeg stærkere end den gennemsnitlige ægtefælle? Måske, måske ikke. Hvis du aldrig har været nødt til at blive adskilt fra din mand i seks måneder, kan det virke umuligt. Men jeg gjorde, hvad jeg skulle gøre for at opretholde det ægteskab, jeg ønskede, med den mand, jeg elsker og elsker. Og nu, femogtyve år senere, er vi stadig gift, og det militære liv er bag os. Er jeg glad for, at jeg gjorde, hvad jeg gjorde? Helvede ja.
