Når jeg går op ad stenstien til Dunn-Levine-familiens hvide pladebonde, løber 4-årige Max ned ad trapperne, tager mig ved hånden og siger: "Kan jeg vise dig mit værelse? Vi har pyntet det!" Og vi drager af sted på en tur ledet af husstandens vigtigste designmand: drengen, hvis eksistens fik hans forældre til at jage denne bukoliske to-værelses tilflugt i det statslige New York.
For tre år siden, da Max var en baby, begyndte hans forældre, Sacha Dunn og Edmund Levine, at søge efter et landdistrikt tilbagetog fra deres Brooklyn-lejlighed - et sted med jord, træer og en følelse af historie - hvor de kunne introducere deres søn til det langsommere tempo i livet i landet. "Edmund og jeg har ikke regelmæssige ni-til-fem job, " siger Dunn fra deres delte freelance-karriere-stylingsrum og sæt til magasiner og film. "Så vi ledte efter mere end bare et weekend sted. Vi ønskede et familiens hjem, hvor vi kunne få mest muligt ud af vores fleksible tidsplaner."
De håbede også at finde noget, de havde råd til på freelancer-budgetter - en diamant i det uslebne, måske, der skulle spires op. "Som stylister er vi vant til at finde kreative måder til at transformere steder, der ser temmelig lurvede ud i deres oprindelige tilstand, " forklarer Dunn. Så da de to først så dette bondegård fra 1800 i Columbia County, beliggende på et par hektar med en bæk og en fjeder og prissatte kun $ 120.000, blev de ikke kød af det faktum, at der ikke var noget køkken, det ene rum havde kun et snavsgulv, eller at interiøret ikke var blevet ændret siden 1960'erne.
Dunn og Levine vidste, at de skulle ændre plantegningen, sætte et nyt køkken, renovere badeværelset og opdatere VVS- og varmesystemerne. Stadig håbede de, at det resterende arbejde kun involverede andet end børnesikring, maling og udsmykning. Men da Levine afdækkede gulve og forventede hårdttræ, opdagede han rådnet fyrretræ, en uforudset glitch, der førte parret til at installere grovskårne planker - som de satte en spids bredde fra hinanden for at give udseendet af alder - i hele huset. Andre forbedringer fulgte snart derefter. Levine genopbyggede trappens stinkende baner, installerede plader og vinduer og erstattede den gamle brændeovn med en røgfri model fra Vermont Castings. I sidste ende indrømmer Dunn, "Vi har stort set udskiftet hele huset. Der er kun en loftsbjælke tilbage fra originalerne. Det er over trappen - du holder fast ved det, når du går op."
Så kom den anden fase: dekorering. "Vi arbejdede virkelig hårdt på dette sted, ligesom det var et job, vi var nødt til at tilbyde, " minder Dunn, der spurgte meget af hjemmets møbler fra ekstremt overkommelige kilder. "Næsten alt, hvad vi har, var fra et skyde eller købt til praktisk talt intet." En svanehals lampe på kontoret kom fra en promo shoot Levine designet til Baz Luhrmanns film Moulin Rouge! I køkkenets Eames-stole - $ 20 hver - blev plukket ud fra et salg i Brooklyn. En Craigslist-søgning viste den blå spisekrog, og Dunn fandt de antikke støbejernssenge på eBay og på et lokalt værftesalg.
"Jeg ville have en grundlæggende hvid palet med et par tip af farve - blues, pink, lavendel, " siger Dunn om sin uhyggelige designstil. "Vi holdt os væk fra noget mørkt eller smukt og prøvede at holde alt simpelt. Vi ønskede, at stedet skulle ligne et bondehus, bare med et moderne twist, " tilføjer Dunn.
Max viser, hvordan det fungerer i hans værelse, hvor en gammeldags smedejernsseng og kirsebærspændede gardiner blandes med et moderne fåreskindstæppe og en finurlig svampetrinstol.
Ligesom familien blev bosiddende i deres nyrenoverede hjem, opdagede Dunn, at hun var gravid med deres andet barn, Sadie, der blev født sidste år. Max, der kan lide at spille storebror, kalder deres nye hjem "det hvide hus", som Dunn vittigt får det til at "lyde som det, hvor Barack Obama bor." Mens 850 kvadratmeter, hvor godt de er restaureret, ikke kan konkurrere med Det Hvide Hus i skala eller storhed, blev husene bygget i det samme årti og har en lige krav til den amerikanske tradition.
Sidste vinter introducerede Levine sin søn til ritualet med sukkerholdige ahorntræer. "Max og jeg bankede på 15 af vores træer, samlet saften og kogte den i sirup." Og denne sommer sad Sadie i en hoppestol på græsplænen, mens hendes forældre og bror havede, og Winnie, familiehunden, jagede egern.
Hver gang Levine skal til New York City for at få et job (Dunn tager en pause fra arbejdet, mens børnene er små), følger familien ham fra Columbia County til deres lejlighed i Brooklyn. Men inden længe vender de tilbage til det lille hus for at have, lave mad og slappe af omkring ilden. ”Jeg grillede laks med en ahornglasur i går aftes, ” siger Levine. ”Det var lækkert, ” bemærker Dunn. "Han kan lære sig selv at gøre noget, fra at bygge et skur eller sukker til at lave pølse."
Når familien sidder rundt om køkkenbordet og spiser crusty brød og hjemmelavet suppe, minder de om alt det hårde arbejde, der gik for at skabe deres gammeldags, nyudviklede hjem. ”Mens vi ikke forventede at genopbygge hele stedet, er jeg virkelig glad for, at vi gjorde det, ” siger Sacha. ”Det ligner et landsted. Det ser ud som om det altid var her.” Og selvfølgelig var det altid på en måde. Det behøvede bare en stylist-touch for at trække det ud af landskabet og ind på midterste scene.
RETTET: Se fotos fra sommerhusoverførslen.
