For otte år siden boede Susan Gibbs i Manhattan og arbejdede 70 timers uger som producent af CBS News, da et tilfældigt møde med en pocketback-udgave af Storey's Guide to Raising Sheep forandrede sit liv for evigt. ”Jeg havde været i tv i et årti, og jeg blev stresset af min vanvittige tidsplan, ” forklarer hun. "Jeg ønskede at prøve noget nyt, der gjorde det muligt for mig at arbejde med mine hænder og skabe noget mere håndgribeligt. Jeg kan ikke sige hvorfor, men ideen om at opdrætte får appellerede til mig."
Så Gibbs gjorde, hvad enhver god nyhedsproducent ville gøre - et ton research. Hun besøgte flere gårde, læste næsten alt, der blev offentliggjort om dyrehold, og fik endda et abonnement på Sheep Magazine. "Inden for et år efter at have købt den skæbnesvangre bog, " siger hun, "ville jeg forlade mit job, flyttede til en gård i det nordlige New York og købte mine første fem får."
Læringskurven viste sig at være stejl, men Gibbs blev forelsket i hendes lille flok og gården i gårdslivet, selv når det krævede at klippe rodede boder, trimme hove og traske gennem snestorme for at kontrollere hendes fleecy afdelinger. Efterhånden som hun fik erfaring, skaffede Gibbs flere dyr og flyttede til større græsarealer - først til ejendom på Martha's Vineyard, derefter til udkanten af Charlottesville, Virginia, hvor hun købte Juniper Moon Farm og bosatte sig med sin flok, nu 75 stærk, af angorageder og Cormo, Cotswold og Babydoll Southdown får.
For at hjælpe med at generere indtægter til hendes voksende forretning startede Gibbs i 2007 Amerikas første garn og fiber CSA (samfundsstøttet landbrug). Programmet fungerer på samme model som de populære gårdscamer, der opererer landsdækkende, bortset fra at medlemmerne i stedet for frugt og grønt betaler forskud for en andel af den næste sæson garn. "Vi har solgt alle vores aktier hver forår og efterår, siden vi begyndte, " rapporterer Gibbs. ”Det er en reel win-win-situation: Medlemmer hjælper med at støtte gårdens daglige drift ved at abonnere på CSA, og til gengæld får de fiber af høj kvalitet til deres strikning, samt chancen for at skabe en forbindelse med gård og alle de mennesker, der hjælper med at drive det. "
Aktionærer modtager ugentlige e-mail-opdateringer om begivenhederne og afgangene på Juniper Moon Farm, plus de bliver inviteret til at besøge ejendommen efter aftale og deltage i medlemsbegivenheder, som f.eks. Vintersolvervsfest og to-årlige klippefester. Ved sidste efterårs Shearing-fejring rejste ca. 150 mennesker til Virginia for at besøge gården og hjælpe med arbejdet, der spænder fra wrangling får til klipning til farvning, tørring og snoning af uld i nøster. "Jeg ser virkelig frem til klippefesterne, " siger Gibbs. "Det meste af tiden arbejder jeg i et vakuum, tager ordrer online eller hjælper i stalden. Så at møde mine kunder og se deres kærlighed til dyrene og vores garn er en bekræftelse af alt, hvad jeg gør."
Alt dette opspring til CSA-medlemmer - inklusive en fotofyldt blog og live LambCam - har bidraget til at skabe et hengiven samfund af strikkere. Faktisk, da en særlig hård vinter efterlod Gibbs lavt på midlerne og foder til hendes dyr, indkaldte aktionærerne støtte gennem en online strikkeauktion, hvor alt indtægter gik til at genopbygge gårdens svindende høforsyning. "Generøsiteten af CSA-medlemmerne har virkelig været overvældende, " bemærker Gibbs. "Der var bestemt tidspunkter, hvor gården ikke ville have gjort det uden dem."
Sådan deltager du i det sjove ved Juniper Moon Farm
At købe garn: Susan Gibbs 'Garn CSA accepterer 100 til 140 medlemmer hver forår og efterår; abonnementer koster $ 175 og inkluderer omkring seks ærder uld, nyhedsbreve via e-mail, invitationer til gårdsarrangementer og rabatter på ekstra garn købt i Gibbs online shop. Gå til fiberfarm.com for at blive medlem af CSA eller købe garn.
For at deltage i begivenheder: Du behøver ikke at være et CSA-medlem for at deltage i Juniper Moon's næste fårskårfeiring, der påbegyndes lørdag den 6. november på gården lige uden for Charlottesville, Virginia. Klik her for detaljer om heldagsfesten og andre begivenheder.
Sådan planlægger du en bondegårdsferie: Blivende hyrder kan besøge hendes websted for at tilmelde dig en tre-nat eller uges lang flugt på ranchen. Priserne starter ved $ 750 per voksen (børnene koster $ 50 ekstra hver) og inkluderer et privat værelse, måltider og muligheden for at prøve livet på en gård.
Se fotos af gården, og hvordan garnet er lavet!
