Tia Coleman var en af fjorten mennesker, der overlevede den dødbringende Ride the Ducks-bådtragedie i Branson, Missouri, torsdag, rapporterer USA Today . Men med ni af hendes familiemedlemmer døde, inklusive hendes mand og tre børn, fremkalder de forfærdelige minder stadig dyb følelser.
"Jeg troede, at jeg var død, " sagde Coleman med tårer i øjnene på en pressekonference lørdag i Cox Medical Center Branson, hvor flere af de overlevende blev behandlet. "Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle komme ud."
Coleman sagde, at hun og ti af hendes slægtninge var på ferie fra Indiana. Torsdag besluttede de at tage en Ride the Ducks-bådtur på Rock Table Lake, men et tordenvejr fik skibet til at kæmpe. Da vandet begyndte at strømme ind, husker Coleman, at besætningsmedlemmer pegede på redningsveste, men sagde "Du har ikke brug for dem."
Ifølge The New York Times sagde politiet, at den båd, der kapslede, havde 31 personer om bord, da den sank til bunden af søen. Jim Pattison Jr., præsidenten for Ripley Entertainment, der ejer selskabet med duckbådtur, fortalte CBS News, at båden "ikke burde have været i vandet, hvis, hvis det, der skete, skete." Vindene på det tidspunkt blæste i hastigheder på 65 mph.
”Da vandet fyldte båden, huskede jeg bare, ” jeg var nødt til at komme ud. Jeg måtte komme ud, ”sagde Coleman til journalister lørdag, siddende i en rullestol. "Jeg kan bare huske at sparke og svømme. Jeg sagde Lord, vær venlig, lad mig komme til mine babyer. Jeg skal komme til mine babyer. Jo hårdere jeg kæmpede for at komme op til toppen, blev jeg trukket ned."
I de øjeblikke, der fulgte, sagde Coleman, at hun slukede vand og begyndte at flyde. Men efter at hun steg op til toppen, fortsatte hun med at vinke hænderne og signalere om hjælp. Passagerer fra en nærliggende båd bemærkede derefter hende, kastede hendes livbeskytter og sprang ind for at hjælpe hende. Hun var endelig i sikkerhed.
'HERREN, LAD mig bare dø.'
- Austin Kellerman (@AustinKellerman) 21. juli 2018
Branson-dugbådens tragende overlevende Tia Coleman beskriver, hvad hun troede ville være hendes sidste øjeblik på jorden.
Hun mistede ni familiemedlemmer inklusive hendes mand og børn. #DuckBoatTragedy pic.twitter.com/ac804WR3QK
”Jeg tror, jeg overlevede af Gud, ” sagde Coleman på konferencen.
Den nu enke var det eneste Coleman-familiemedlem, der overlevede ulykken. Bortset fra hendes mand og tre børn døde også Colemens onkel, nevø, svigermor, svigerfar og svigerinde. Ifølge USA Today frigav Stone County Sherrif's Office deres navne: Angela Coleman, Arya Coleman, Belinda Coleman, Evrin Coleman, Glenn Coleman, Horace Coleman, Maxwell Coleman og Reece Coleman.
En GoFundMe-side blev startet for at hjælpe med at skaffe penge til Coleman. Fra mandag blev 475.057 dollar af $ 1 million målet nået.
