Min hund Jerry er en masse ting. Han er et kosemonster, der stjæler alle lagene om natten. Han er også en ekspert tug-o-war-spiller, en gulerodelsker og en lurmester. Men han er ikke mit barn, og bliver det aldrig. Han er en hund, og det betyder, at jeg behandler ham anderledes end jeg behandler faktiske børn til alles fordel (inklusive hans).
”Jeg personligt elsker ikke udtrykket” pelsbørn, ”forklarer Phillip Tedeschi, MSSW, LCSW, administrerende direktør for Institut for Human-Animal Connection. ”Jeg vil virkelig have, at de skal være en hund eller en kat, ikke sammenlignelige med et menneskebarn. I nogle tilfælde er der ligheder, men der er også forskelle. ”At observere og tage hensyn til disse forskelle holder ikke bare vores kæledyr glade - det kan også hjælpe med at forhindre aggression.
Vi har alle set såkaldte "pelsbørn" køre ned ad gaden i klapvogne eller travle ved siden af deres kæledyrsforældre, iført to tøj, der ikke ville se malplaceret ud på et lille barn. Nogle gange poseres de på Instagram med iskegler, tv-fjernbetjeninger, skiver pizza eller tomme ølflasker med hashtags som #sundayfunday og #caseofthemondaze. Disse kæledyr ser normalt glade ud. Deres tunger løber ud, og hvis man ser nøje på, kan de endda se ud til at smide. Men jeg kan ikke undgå, at undre mig, ville disse ædle dyrs forfader fortryde først at vandre ind i den varme cirkel af fyrlys for en bid af bison, hvis de vidste, at det ville føre til at bære en stribet onesie med en haleudskæring?
Du læser muligvis dette med din hunds Instagram-konto åben i en anden fane og tænker på den håndbroderede hundevest, der hænger i frakke skabet. Måske har du endda iført en poteformet halskæde. Lad den, der ikke har kaldt sin hund “Min lille fuzz-rumpe” kaste den første sten. Jeg ejer også en t-shirt, der siger ”hundeture er min happy hour”, og har købt hundelegetøj baseret næsten udelukkende på deres æstetiske værdi. Dette er ikke at sige, at det at klæde dit kæledyr ud som en person er entydigt forkert, eller at det at dotere på din hvalp gør dig til en dårlig forælder til kæledyr. Men før du iscenesætter den perfekte lignende agn på Instagram, skal du tænke på hvordan dyret under kostume føles.
Tedeschi foretrækker at behandle sine kæledyr som deres egne, unikke medlemmer af husholdningen snarere end bare et andet af børnene. ”Jeg tror, på nogle måder, mange mennesker kunne have et dybere forhold til deres kæledyr, hvis de tillader et dyr at være sig selv, ” forklarer han.
Tænk på alle de beslutninger, du træffer for dit kæledyr. Du bestemmer, hvornår de spiser, og hvad der går i skålen. Placeringen af disse skåle, deres senge og endda hvilket legetøj, de leger med, er også op til mennesker. Men Tedeschi forklarer, at dyr har præferencer, ligesom vi gør, og at ikke være opmærksom på deres subtile signaler kan have katastrofale konsekvenser.
”Vi har en tendens til at tvinge dyr til at gøre ting, som de ikke ønsker at gøre, ” siger han. ”Og vi ignorerer ofte tegn på nød eller i værste fald scenarier, ser problemer som uventede bid. Det er ikke, at vi har et aggressivt dyr, det er at vi har et dyr, der går ind for sig selv på den bedste måde det kan. ”
Forebyggelse af disse slags konsekvenser kommer alt sammen til kommunikation. Hvis din hund altid trækker et legetøj ud i stuen og ignorerer resten, er det deres foretrukne legetøj. Hunde, der ryster eller ryster, sætter ørerne tilbage og halen mellem deres ben, når du får frem den søde lille sweater fortæller dig, at de hellere vil holde sig til deres naturlige frakke, tak. Og hvis en hund afværger øjnene, slikker næsen gentagne gange eller begynder at krølle deres læber, når de ser en anden hund eller en person, er det deres måde at sige: ”Jeg er ikke i humør til at lege.”
”Når vi virkelig holder øje med dyrene i vores liv, får vi information om, hvad de foretrækker, hvad der er trøstende for dem, hvem de nyder at møde på en gåtur, den slags”, forklarer Tedeschi. ”Det betyder ikke altid, at de kommer deres vej. I ethvert sundt forhold skal vi forhandle, men vi skal i det mindste erkende, at de har en mening. ”
Og den kommunikation går begge veje. Hvis du har fanget din hvalp stirrende på dit ud af hjørnet af øjet, prøver de ikke bare at Jedi tænke dig til at narre dig til en tidlig middag. En hund kan registrere ændringer i dit ansigtsudtryk ned til 1/16 af en millimeter, hvilket gør dem akut opmærksomme på ændringer i dine følelser. Du kan muligvis fortælle din partner, at du er "fin", når du virkelig har haft den værste dag i arbejdspladsens historie. Det vil ikke flyve med din hund. De ved sandheden, fordi de holder øje med dig, klar til at redde dig ved det mindste tegn på dårligt vejr. En virkelig god kæledyrsforælder betaler deres hvalpe samme høflighed.
