En nøgle, hvad angår maskinteknik, er et element, der bruges til at forbinde en aksel til et roterende maskinstykke. Nøglen forbyder relativ drejning mellem de to, hvilket gør det muligt at placere drejningsmoment på det roterende stykke. For at arbejde skal både skaftet og det roterende stykke have en nøgleåbning eller nøglesæde - en åbning, hvor nøglen passer ind i. En skotnøgle er en type keyway, der bruges til at sikre, at en forbindelse er mulig.
Scotch Key
Kort sagt bores en skotnøgle aksialt i en skaft, så en nøgle passer ind. I det væsentlige er en skotnøgle en meget nem nøgle at lave, idet den bare skal bores ind i skaftet i længderetningen, med det roterende element tilpasset placeringen af nøglebanen, og en nøgle, ligesom en bolt, placeret igennem det roterende stykke ind i nøglen og fastgjort på plads.
Brug af en Scotch-nøgle
På grund af den enkle karakter af en skotnøgle kan de kun bruges i enden af en aksel. Scotch nøgler er meget grundlæggende, og som sådan bruges de ofte som et provisorisk forsøg på at sikre det roterende element på plads. Generelt placeres derefter en rund nøgle i det aksiale hul, da borerne selv skaber runde passager. Det største problem med en skotnøgle er at finde en erstatningsdel, da ofte gør-det-selv-arten ved at bore et hul kan gøre det vanskeligt at matche.
Oprettelse af en Scotch-nøgle
En simpel måde at få en skotnøgle på er at tilpasse enden af skaftet til en hub (det roterende stykke). Placer enden af en bor på det punkt på navet, præcist over midten af skaftet, og bor gennem navet og ind i skaftet. Hulets dybde afhænger af størrelsen på både nav og skaft, men skal gå langt nok til, at en indsat nøgle kan sikre navet på plads. Tap ud af hullet og brug en skrue eller en bolt til at fastgøre akslen og navet på plads.
Andre typer nøgler
Ud over skotasterne bruger mekaniske ingeniører et par andre metoder til at sikre rotationsdele. Den mest anvendte er den parallelle nøgle, hvori et tværsnit af gearet eller akslen er skåret ud, så fastgørelseselementet passer ind. Woodruff nøgler eller halvmåne nøgler bruger en halvcirkulær lomme og bruges til indvendige koblinger på højhastighedsmaskiner for at forhindre slid. Koniske nøgler har en kil, der griber ind navet på plads.
